LA NOUVELLE NAISSANCE ET LE MINISTÈRE DE JEAN,Leçon 138. Sondez des Adultes

 VERSET À MÉMORISER : « Jésus répondit : En vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu » (Jean 3:3).

TEXTE : Jean 3:1-36

Cette leçon porte sur le ministère du Christ auprès des individus. Il est étonnant que, malgré la taille de la congrégation du Christ, il ait eu le temps de répondre aux besoins des personnes en quête de Dieu. Ceux qui estimaient que leurs questions n’étaient pas suffisamment traitées cherchaient à le rencontrer en public en privé. Ce groupe est représenté par Nicodème dans notre étude. Bien que certains érudits suggèrent que Nicodème aurait pu choisir ce moment par peur, par lâcheté et par honte d’être vu avec Christ, il est néanmoins encourageant de noter que Christ l’a accueilli chaleureusement, a répondu à ses questions et l’a conduit à la vérité éternelle.

Nous apprenons ainsi que Dieu s’intéresse à trouver et à changer les gens que l’humanité considère comme inaccessibles en raison de leur statut social, financier ou religieux dans la société. Les ministres de l’Évangile devraient s’occuper rapidement de tous les chercheurs sincères qui n’ont peut-être pas suivi les règles et les règlements établis dans leur quête de la vérité et du salut.

L’IMAGE D'UN CHERCHEUR SINCÈRE ET D'UNE RÉGÉNÉRATION DU CŒUR (Jean 3:1-8; 1:12; Ésaïe 55:6,7; Jérémie 29:11-14; Éphésiens 2:1-9; 1 Corinthiens 2:14; Romains 6:6-22; 8:8-11; 2 Corinthiens 5:17; Galates 5:22-25).

« Il y avait un homme d’entre les pharisiens, nommé Nicodème, un chef des Juifs » (Jean 3:1). Nicodème vint de nuit vers Jésus. Il ne jugea pas suffisant d’entendre ses discours publics ; il résolut donc de voir Christ en privé, peut-être pour éviter les distractions inutiles et l’opposition de ses collègues pharisiens ou du grand public. Bien qu’il fût lui-même un enseignant érudit, il en sut davantage. Cela nous enseigne que, quelle que soit notre intelligence ou notre éducation, nous devons prendre le temps de venir à Jésus pour apprendre et obéir à sa parole. Bien que Nicodème soit venu secrètement de nuit, sa rencontre avec Christ l’a conduit à une expérience de transformation intérieure et a changé sa perspective de Lui. Ainsi, il fut l’un de ceux qui se sont ensuite publiquement tenus pour Christ (Jean 7:50,51 ; 19:39). Son rôle lors de son enterrement est un autre indicateur de ce que la parole du Christ avait accompli dans son cœur (Jean 19:39,40). Alors qu'il était dans le camp des ennemis du Seigneur, il devint plus tard son ami, bien que toujours membre de la communauté des pharisiens. Personne ne peut dire ce que pourrait devenir demain un chercheur sincère dans le royaume de Dieu. La foi qui au premier abord peut apparaître comme une graine de moutarde, peut devenir un grand arbre produisant d'agréables fruits de justice.

La régénération est une doctrine fondamentale de la foi chrétienne. C’est l’œuvre du Saint-Esprit par laquelle une âme, auparavant morte dans ses péchés et ses fautes, est recréée en Christ pour la justice. Le résultat de cette œuvre est la restauration de l’image de Dieu à l’âme sauvée et la transmission de l’amour divin pour les autres. Il faut cependant souligner qu’une sorte de régénération qui ne produit pas une vie nouvelle, la foi, la justice et la piété est douteuse. Cette nouvelle naissance est une expérience glorieuse et spirituelle. Elle se produit lorsqu’un pécheur convaincu vient à Dieu avec une tristesse selon Dieu, se tourne vers Lui dans une repentance totale, avec la foi dans l’œuvre achevée au Calvaire et abandonne toutes les mauvaises voies. Une telle âme est pardonnée et devient une nouvelle créature en Christ (2 Corinthiens 5:17).

Cette transformation, qui affecte tous les aspects de la vie après le salut, est universelle. Ceux qui sont véritablement nés de nouveau sont totalement libérés du péché et de son esclavage (Jean 8:32,36 ; Romains 6:14-23). Grâce à la grâce de Dieu, ils sont capables de vivre une vie qui plaît à Dieu. La nouvelle naissance ne peut pas être assimilée à une naissance physique, car la relation de Dieu avec un croyant est une question de Saint-Esprit plutôt que de chair (Jean 3:6).

LE DANGER D'ÊTRE RELIGIEUX SANS JUSTICE (Jean 3:4,9-13; Marc 10:17-27; Jean 8:31-45; Romains 2:13, 16-24; Matthieu 7:21-23; Galates 5:3-6; 1 Samuel 16:7)

Malgré leur profession de foi, les pharisiens étaient profondément englués dans le péché. Bien qu'ils aient interprété de manière rigide la lettre de la loi mosaïque, ils en ont souvent violé l'esprit et la pratique par leurs interprétations traditionnelles et fausses (Matthieu 12:2-8; 23:23). A de nombreuses reprises, Christ les a dénoncés pour leur orgueil, leur convoitise, leur ostentation dans les prières, leur manière non biblique de faire l'aumône et de payer la dîme (Matthieu 6:2,5; Luc 18:9). Il les a également dénoncés pour avoir utilisé le voile de la religion pour couvrir leurs dispositions et leurs conduites dépravées (Matthieu 23:1-39; Luc 16:14; Jean 7:48,49; 8:9).

En conséquence, ils le haïrent (Matthieu 12:14) et cherchèrent ardemment à le détruire. Les pratiques religieuses ne guérissent pas la personne naturelle de ses tendances intérieures à commettre le péché, et ne peuvent pas non plus expier les péchés commis. Jésus dit au jeune homme riche qui essayait de se justifier : « Il te manque une chose … » (Marc 10:21). Certaines personnes pensent qu’aider les moins privilégiés les qualifiera pour le royaume de Dieu. Toute personne religieuse, même dans son meilleur état, manque de la justice du Christ, qui ne vient que par la régénération du cœur rendue possible par la nouvelle naissance.

Si une personne n’exerce pas une foi absolue dans le sang expiatoire du Christ, elle ne peut entrer dans le royaume de Dieu. De simples œuvres de justice ne peuvent pas nous qualifier pour le royaume de Dieu, car alors tous les pharisiens et chefs religieux de l’époque de Jésus auraient un visa exprès pour entrer dans le royaume de Dieu. Seul le sacrifice de Jésus-Christ sur la croix peut expier et purifier le cœur de la méchanceté (Jérémie 17:9 ; 1 Jean 1:7-9). L’injonction claire du Christ demeure : « Il faut que vous naissiez de nouveau » (Jean 3:7).

LA PLACE DE LA FOI DANS L'EXPÉRIENCE DE LA NOUVELLE NAISSANCE (Jean 3:14-21; Éphésiens 2:8-10; Galates 3:6-9; Romains 1:14-17)

« Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3:16). Voilà l’Évangile en quelques mots. L’offre de Dieu de son Fils unique était purement un acte d’amour. En cela, Il établit le modèle du véritable amour, la base de toutes les relations pieuses. Parce qu’Il nous aime tendrement, aucun sacrifice n’était trop grand pour Lui pour notre rédemption. Le sacrifice du Christ était destiné à faire échapper l’humanité à la colère de Dieu et à être sauvée. « Car Dieu n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour juger le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui » (verset 17). C’est l’Évangile universel, la bonne nouvelle pour tous, sans distinction de nation, de race, de statut, d’âge, de sexe ou d’époque. C’est un sacrifice parfait pour « quiconque croit… » Le salut est complet et gratuit pour tous, et cette offre de vie éternelle du Dieu toujours aimant est toujours ouverte à tous aujourd’hui. Mais ses bienfaits sont accessibles par la foi. Nous devons exercer la foi dans le sacrifice du Christ pour être libérés du pouvoir, de l’influence et des conséquences du péché. « Croire en lui » signifie plus qu’un accord intellectuel selon lequel Jésus est Dieu : cela signifie l’accepter comme le Seigneur de notre vie. Cela signifie faire confiance à sa Parole et compter sur lui pour avoir la puissance de commencer une nouvelle vie après avoir cru qu’il est notre Sauveur.

L’EXEMPLE PUISSANT ET LE TÉMOIGNAGE DE JEAN (Jean 3:22-26; 5:35; 3:27-36; Matthieu 3:11; Jean 1:15,26,27; 1:14; Hébreux 1:8-10; Apocalypse 2:13-18; Genèse 3:16; 12:2,3; Jean 6:28,29; Hébreux 2:16) 

Jean-Baptiste n’a pas non plus jugé opportun d’arrêter son ministère dès que Christ a commencé le sien. L’expression « Car Jean n’avait pas encore été mis en prison » (verset 24) suggère que, sans son incarcération, Jean aurait continué son ministère longtemps après la manifestation du Christ, malgré son succès croissant. Deuxièmement, le ministère supérieur et plus réussi du Christ n’a pas rendu le ministère du Baptiste inutile. Ni notre Seigneur ni Jean n’ont ressenti le besoin de mettre fin à un ministère moins efficace à l’avènement d’un ministère supérieur. Le serviteur qui avait reçu cinq talents et celui qui n’en avait reçu que deux furent appelés à rendre des comptes et furent félicités exactement dans les mêmes termes : « C’est bien, bon et fidèle serviteur ; tu as été fidèle en peu de chose, je t’établirai sur beaucoup ; entre dans la joie de ton maître » (Matthieu 25:21,23). Le maître de ces serviteurs utilisait comme critère de récompense leur fidélité, pas nécessairement l’étendue physique ou le degré apparent de réussite aux yeux des gens.

« Il s’éleva alors une question entre quelques disciples de Jean et les Juifs au sujet de la purification » (Jean 3:25). A en juger par la suite de la plainte des disciples de Jean au sujet de la popularité croissante du Christ, il semble bien que la controverse ici se soit centrée sur la supériorité du baptême entre celui du Christ et celui de Jean. Une telle dispute était injustifiée puisque l’un des baptêmes était une préparation nécessaire à l’autre, et les deux se complétaient l’un l’autre de la même manière que le font les fondations d’une maison et la superstructure. Les disputes sur des questions religieuses portent souvent sur la supériorité d’une secte ou d’une religion sur une autre. De telles disputes sont stériles et ne profitent finalement à aucune des parties en conflit. Bien que nous devions lutter pour la foi, nous devons éviter de perdre un temps précieux sur « des questions folles et sans instruction… sachant qu’elles suscitent des querelles de sexes … » (2 Timothée 2:23,24). Les disciples de Jean vinrent le trouver pour se plaindre de la popularité croissante du Christ, qui était une manifestation d'un manque de compréhension fondamentale concernant le ministère de Jean-Baptiste et le baptême qu'ils avaient eux-mêmes reçu.

Ils parlaient comme si c’était un signe d’ingratitude de la part du Christ d’être entré dans un ministère qui était l’apanage exclusif de Jean-Baptiste. Leur ignorance consistait à ne pas savoir que la condescendance volontaire du Christ à se faire baptiser par Jean devait accomplir toute justice. Il est faux de considérer le « plus grand » succès et les « dons plus excellents » manifestés par d’autres croyants comme une indication de notre propre infériorité. La réponse de Jean-Baptiste à leur préoccupation révélait un état d’esprit montrant que la chose même qui les contrariait était sa prière et son désir. « Vous-mêmes m’êtes témoins que j’ai dit : Je ne suis pas Christ, mais j’ai été envoyé devant lui » (verset 28) ; « Je ne suis pas digne de porter ses souliers… » (Matthieu 3:11). Il reporta joyeusement tout son intérêt dans le projet de l’Évangile sur la gloire du Christ. Il rejeta totalement toute idée de rivalité entre lui et le Seigneur. « Jean répondit : Un homme ne peut rien recevoir, si cela ne lui a été donné du ciel » ( verset 27). En d’autres termes, aucun homme n’est capable de s’approprier un quelconque honneur réel . Jean affirme encore sa soumission à la suprématie du Christ en se comparant à l’ami de l’époux dont le seul intérêt et la seule joie sont de voir l’épouse unie à l’époux. « Il faut que lui [Christ] croisse, et que moi je diminue » (verset 30).

Il parla de l’accroissement du Christ comme lui procurant une joie plus grande. Les vrais saints doivent désirer constamment que Christ soit vu et glorifié dans leur vie et dans leurs ministères, afin d’éteindre leurs désirs égoïstes. Pour se distancer davantage de toute comparaison ou rivalité avec Christ, Jean réfléchit sur les caractéristiques distinctives du Christ. « Celui qui vient d’en haut est au-dessus de tous ; celui qui est de la terre est terrestre et parle de la terre ; celui qui vient du ciel est au-dessus de tous » (verset 31). Ce témoignage parle de la divinité du Christ. Il confirme son autorité souveraine. Il est au-dessus de toutes les personnes et de toutes choses. Son honneur et sa gloire défient toute expression humaine. Concernant la certitude de la vérité et de la pureté de la doctrine du Christ, Jean affirma que leur supériorité incomparable était garantie par la plénitude sans mesure de l’Esprit en Christ. Les paroles du Christ étaient la révélation directe de la pensée de Dieu et devraient donc être du plus grand intérêt et de la plus haute préoccupation pour tous les hommes. « Celui qui a reçu son témoignage a scellé que Dieu est vrai » (verset 33). Cela implique qu’en recevant Christ, une personne confirme sa croyance en la fidélité et la véracité de Dieu pour tenir ses promesses. Ceux qui croient en Christ seront honorés de la vie éternelle. Au contraire, ceux qui le rejettent font de Dieu un menteur et s’accumulent la damnation éternelle. Ils se condamnent ainsi volontairement à l’horreur du châtiment éternel, que la justice divine exige. Chacun est invité à croire en Christ et à échapper à la colère à venir.

Questions de révision : 

1. Quel exemple l'attitude du Christ envers Nicodème donne-t-elle devant le ministre de l'Évangile ? 

2. Qui étaient les pharisiens et quel était leur mode de vie ? 

3. Que comprenez-vous par régénération du cœur et comment peut-on la recevoir ? 

4. Quel a été l'effet du message du Christ sur Nicodème ? 

5. Quel est le danger d'être religieux sans la nouvelle naissance ? 

6. De quelles manières Christ peut-il être glorifié dans nos vies ? 

7. Quelles La confession de Jean enseigne-t- elle vrai croyants et ministres ?