LA DESCRIPTION ET LA DIVISION DE CANAAN, Sondez des Adultes Leçon 562

 

MINISTÈRE DE LA VIE CHRÉTIENNE PROFONDE

 

VERSET À MÉMORISER : « L’Éternel donna à Israël tout le pays qu’il avait juré de donner à leurs pères ; ils le possédèrent et y habitèrent. L’Éternel leur accorda du repos tout autour, selon tout ce qu’il avait juré à leurs pères ; et aucun de leurs ennemis ne résista devant eux ; l’Éternel livra tous leurs ennemis entre leurs mains. » (Josué 21:43,44)

 

TEXTES : Josué chapitres 13 à 21

Le pays de Canaan fut pratiquement conquis et possédé par les enfants d'Israël, suite aux exploits militaires successifs menés par Josué. Les chapitres étudiés révèlent comment le territoire fut réparti entre les douze tribus, comme l'avait ordonné le Seigneur. Il s'agissait d'abord de procéder à un recensement de tout le territoire. L'étape suivante consistait à attribuer des parts aux différentes tribus par tirage au sort (Josué 18:10). La répartition était régie par les modalités suivantes :

 

Premièrement, il était clairement indiqué que les Lévites ne devaient se voir attribuer aucune terre afin qu’ils puissent consacrer leurs énergies au service du Seigneur et de leurs frères (Josué 13:14,33).

 

Deuxièmement , la répartition accordée par Moïse aux tribus de Ruben, de Gad et à la demi-tribu de Manassé à l’est du Jourdain devait être maintenue (Nombres 32).

 

Troisièmement , le territoire à l’ouest du Jourdain devait être attribué d’abord aux tribus de Juda et de Joseph (comprenant Éphraïm et l’autre moitié de Manassé), tandis que le reste devait être partagé entre les sept tribus restantes : Benjamin, Zabulon, Issacar, Aser, Nephtali, Siméon et Dan.

 

Quatrièmement , le pays devait être attribué par tirage au sort. « Leur héritage fut tiré au sort, comme l'Éternel l'avait ordonné par Moïse, pour les neuf tribus et pour la demi-tribu » (Josué 14:2). En résumé, le pays fut divisé exactement comme Dieu l'avait ordonné à Moïse des années auparavant. Josué suivit scrupuleusement les instructions divines. Cela nous apprend qu'il est péché d'obéir partiellement au Seigneur. Désobéir aux instructions divines sur une question mineure invalide toute obéissance que nous aurions pu rendre dans d'autres domaines (Galates 5:9 ; 1 Corinthiens 5:6).

 

LE RÉCIT ET LA DESCRIPTION DU PAYS. Josué 13:1-33 ; 14:1-15 ; 15:1-63 ; 1:3-5 ; Ésaïe 28:16

Au crépuscule de la vie de Josué, une partie importante du pays de Canaan restait inconquise. Pourtant, le plan divin prévoyait que ces régions soient incluses dans les territoires à partager entre les enfants d'Israël. « Josué était vieux et avancé en âge ; et l'Éternel lui dit : Tu es vieux et avancé en âge, et il reste encore un très grand pays à posséder. » (Josué 13:1). Dieu avait dit à Josué, dès le début de son règne, que tout le pays leur appartenait (Josué 1:3-5). Il lui rappela donc que l'œuvre n'était pas terminée. Puis il donna une description générale de la partie non conquise, avec l'ordre de partager tout le territoire entre les neuf tribus et la demi-tribu de Manassé restantes. « Partagez maintenant ce pays en héritage aux neuf tribus et à la demi-tribu de Manassé. » (Josué 13:7).

La répartition du territoire entre les tribus s'est faite par étapes : d'abord, les deux tribus et demie, Ruben, Gad et la demi-tribu de Manassé, reçurent leur part à l'est du Jourdain, suite à leur demande adressée à Moïse. Les autres tribus reçurent ensuite la leur, sous la conduite de Josué. Cela nous apprend que ceux qui attendent encore les bénédictions ou l'héritage qu'ils désirent doivent attendre patiemment et se confier en l'Éternel (Ésaïe 28:16). Caleb joua un rôle important dans la répartition du territoire entre la tribu de Juda. Il vint trouver Josué et lui rappela la promesse faite environ quarante ans auparavant, selon laquelle il hériterait d'une portion de choix du pays. « Moïse jura ce jour-là, en disant : Certainement, le pays que tes pieds ont foulé sera ton héritage et celui de tes fils pour toujours, parce que tu as pleinement suivi la voie de l'Éternel, mon Dieu. » (Josué 14:9)

 

La revendication et la requête de Caleb témoignent de la fidélité de Dieu à récompenser ceux qui le servent fidèlement. Même à un âge avancé, il était toujours désireux de combattre pour le Seigneur. « Caleb chassa de là les trois fils d'Anak, Schéshaï, Ahiman et Talmaï, fils d'Anak » (Josué 15:14). Comme lui, les croyants doivent continuer à lutter pour l'expansion du royaume de Dieu, quel que soit leur âge.

 

LA RÉPARTITION DU TERRITOIRE AUX SEPT TRIBUS. Josué 16:1-10 ; 17:1-18 ; 18:1-28 ; 19:1-51 ; Genèse 48:21,22

Les Israélites furent confrontés à de nombreux problèmes lors de leur installation en Canaan, faute d'avoir conquis et chassé complètement les habitants du pays (Josué 16:10 ; 17:12). La présence continue des nations païennes parmi eux leur causa plus tard de graves difficultés (Juges 1:27,28). De même, si les croyants ne parviennent pas à affronter le péché et à faire des compromis, leur progression vers la Canaan céleste sera entravée. Le combat implique la mortification et la soumission de la chair, du monde et de ses modes, des fausses doctrines et du diable (Colossiens 3:1-5 ; 1 Jean 2:15-17 ; 4:1 ; Jude 3 ; Jacques 4:7 ; 1 Pierre 5:8,9). « Toute l'assemblée des enfants d'Israël se rassembla à Silo, et ils y dressèrent la tente d'assignation. Le pays leur fut soumis (Josué 18:1). Une grande partie du territoire étant conquise, il était temps pour Israël de déplacer son centre religieux de Guilgal à Silo. Le choix de Silo n'était pas une coïncidence, car il était significatif de la volonté et du plan de Dieu pour son peuple. »

Premièrement, il a été prophétisé que les enfants d’Israël se rassembleraient à Silo (Genèse 49:10).

Deuxièmement , Silo, qui signifie « paisible » , signifiait la délivrance et le repos que le Seigneur avait promis de donner aux enfants d’Israël de leurs ennemis.

Troisièmement, cet endroit, choisi par directive divine, était central pour toutes les tribus, le rendant accessible au culte et au sacrifice ; il convient également de noter que Silo était proche de Jérusalem, à environ quinze miles.

Avec la paix qui s'était instaurée suite à l'affaiblissement des menaces cananéennes, les enfants d'Israël retombèrent dans la complaisance et combattirent et vainquirent les Cananéens. Cependant, Josué les mit rapidement au défi de ne pas se laisser emporter par des conquêtes temporaires jusqu'à ce que la conquête complète fût accomplie (Josué 18:3).

 

Ici, nous observons en Josué un exemple frappant de la capacité d'un leader à rester concentré. Il avait reçu le mandat divin de partager le pays entre les douze tribus (Josué 1:2-6) ; il ne se laisserait pas emporter par un succès partiel. De même, nous ne devons pas déposer nos épées avant d'avoir remporté la bataille pour les âmes de l'humanité. Le succès que nous avons enregistré dans nos actions de sensibilisation ne devrait pas nous inciter à déposer nos faucilles pour la moisson des âmes. Pour accomplir son mandat envers toutes les tribus, Josué ordonna au peuple : « Choisissez parmi vous trois hommes pour chaque tribu ; je les enverrai ; ils se lèveront, parcourront le pays, et le décriront selon leur héritage ; et ils viendront. « Reviens à moi » (Josué 18:4). Josué nous apprend la nécessité de s'engager à achever la tâche inachevée de l'évangélisation. De plus, ceux qui ont le privilège de diriger une congrégation du Seigneur doivent s'efforcer de la conduire vers les possessions promises en lui enseignant tout le conseil de Dieu. Afin d'assurer une représentation égale, trois hommes furent choisis dans chacune des sept tribus. « Les hommes se levèrent et partirent. Josué donna cet ordre à ceux qui allaient décrire le pays : Allez, parcourez le pays, et décrivez-le, puis revenez vers moi, afin que je tire au sort pour vous ici, devant l'Éternel, à Silo » (Josué 18:8). De grands progrès sont enregistrés lorsque le dirigeant et ceux qui sont dirigés coopèrent dans l'accomplissement des missions divines. L'Église de Dieu triomphera constamment si nous apprenons à coopérer avec nos dirigeants désignés par Dieu. En parcourant le pays, les arpenteurs rapportèrent à Josué, dans un livre, la description exacte du territoire en sept portions. De toute évidence, ils délimitèrent les frontières de chaque tribu selon leurs termes de référence. La manière dont ils ont mené à bien cette mission a simplifié le travail de Josué consistant à tirer au sort et à attribuer les terres.

 

Une équipe dévouée et obéissante facilite la tâche du dirigeant. Plusieurs raisons ont motivé l'établissement de frontières bien définies plutôt que de transformer la Terre promise en une seule portion indivisible.

Premièrement, les frontières donnaient à chaque tribu une zone, favorisant ainsi l’unité et la loyauté.

Deuxièmement , la propriété réduirait les conflits qui pourraient surgir si chacun était libre de choisir où construire et résider. « Josué tira au sort pour eux à Silo, devant l'Éternel ; et là Josué partagea le pays entre les enfants d'Israël selon leurs divisions » (Josué 18:10). Le tirage au sort était une pratique ancienne permettant de rechercher l'avis divin sur une question. Lorsqu'un litige ne pouvait être réglé par un compromis mutuel entre les parties, le sort était tiré au sort et les parties se soumettaient au résultat, mettant fin à tout conflit.

 

Bien que les Écritures ne précisent pas explicitement comment le tirage au sort était effectué, l'important est que Dieu l'utilisa pour guider son peuple à cette époque ; et ils respectèrent le résultat comme son verdict (Josué 19:51). Par conséquent, chaque tribu hérita de la part qui lui était attribuée. Cependant, dans la dispensation du Nouveau Testament, les croyants ne peuvent recourir à de tels moyens de direction, car nous disposons du canon complet des Écritures (2 Timothée 3:16). De plus, le Saint-Esprit est donné à chaque chrétien né de nouveau pour guider et révéler la pensée de Dieu. Un croyant qui souhaite connaître la pensée de Dieu ou être guidé sur des questions importantes comme le choix d'un partenaire, d'une carrière, d'une profession ou d'une entreprise, devrait prier, lire la Parole de Dieu et écouter le Saint-Esprit. Nous devrions également développer une habitude de dévotion régulière et discerner sa direction dans nos situations.

 

L’ATTRIBUTION DE VILLES DE REFUGE ET DE PORTIONS AUX LÉVITES. Josué 20:1-9 ; 21:1-42 ; Exode 6:16-20 ; Colossiens 1:12 ; Psaumes 47:4 ; 16:5 ; Actes 20:32 .

 

Le Seigneur ordonna aux enfants d'Israël d'appliquer la loi des villes de refuge qu'il avait prescrite à Moïse (Deutéronome 19:1-10). Ces villes devaient servir de sanctuaires aux meurtriers « inconscients et involontaires ». Le but était de permettre une enquête appropriée, un procès équitable et la justice, empêchant ainsi une justice de la jungle dans le pays. « Ils établirent Kédesh en Galilée, sur la montagne de Nephtali, Sichem sur la montagne d'Éphraïm, et Kirjath-Arba , qui est Hébron, sur la montagne de Juda » (Josué 20:7). La beauté des villes de refuge résidait dans leur position centrale pour toutes les tribus, permettant un accès rapide avant que le vengeur du sang ne rattrape un accusé. Quel ordre fondé sur l'amour et la miséricorde du Seigneur de toute sagesse !

 

Les Lévites ne reçurent aucun héritage territorial qui leur soit propre au moment du partage du pays, car l'Éternel était leur héritage. « C'est pourquoi Lévi n'a ni part ni héritage avec ses frères ; l'Éternel est son héritage, comme l'Éternel, ton Dieu, le lui a promis » (Deutéronome 10:9).

Les Lévites étaient composés de trois familles notables : les Guerschonites , les Kehathites et les Merarites . Les prêtres choisis dans la famille d’Aaron étaient également des Lévites ; mais tous les Lévites n’étaient pas prêtres. Les Lévites étaient divinement désignés pour assister Aaron, le grand prêtre, et ses fils dans leurs devoirs sacerdotaux et la garde du sanctuaire. Il est instructif de noter que les Lévites furent les derniers à recevoir leur part d’héritage parmi les tribus. Il en était ainsi car ils ne devaient pas occuper de territoire distinct, mais certaines villes choisies par les tribus. C’est dans ce contexte que les chefs des tribus de Lévi vinrent vers Josué et Éléazar, le grand prêtre, pour réclamer leur héritage, conformément à l’ordre du Seigneur. Leur action nous apprend que, bien qu’un héritage ait été accordé aux croyants, ils doivent le demander avec foi pour le recevoir (Matthieu 7:7-11).

 

La réponse des enfants d'Israël aux exigences des Lévites fut prompte, car ils obéirent au commandement divin. « Les enfants d'Israël donnèrent aux Lévites, sur leur héritage, sur l'ordre de l'Éternel, ces villes et leurs banlieues » (Josué 21:3). Dieu accomplit fidèlement chacune de ses promesses à son peuple, Israël. Bien que l'accomplissement de certaines promesses ait pris du temps, « tout finit par arriver ». Les promesses de Dieu s'accompliront toujours selon son propre calendrier. De même que les Lévites attendirent patiemment que les autres tribus reçoivent leurs parts, nous devrions également attendre patiemment par la foi de recevoir nos bénédictions. « Car vous avez besoin de persévérance, afin qu'après avoir accompli la volonté de Dieu, vous obteniez ce qui vous est promis » (Hébreux 10:36).

 

QUESTIONS DE RÉVISION :

1.   Comment Josué a-t-il mis en œuvre le commandement de Dieu de diviser le pays de Canaan ?

2.   Expliquez les batailles qu’un croyant doit gagner et les conséquences de ne pas les gagner.

3.   Énoncez les leçons tirées de l’engagement de Josué à s’assurer que toutes les tribus reçoivent leur héritage.

4.   Pourquoi l’héritage a-t-il été partagé par tirage au sort ?

5.   Pourquoi est-il inapproprié pour les saints du Nouveau Testament de tirer au sort pour rechercher la direction de Dieu ?

6.   Quel est le but des villes de refuge ?

7.   Que pouvons-nous apprendre de l’attitude des Lévites à l’égard de leur héritage ?