LA CONVERSION DE SAUL,Sondez d’adultes Leçon 193

 MINISTÈRE DE LA VIE CHRÉTIENNE PROFONDE

VERSET À MÉMORISER :

« Comme il était en chemin, il approcha de Damas ; et soudain une lumière venant du ciel resplendit autour de lui. Tremblant et stupéfait, il dit : Seigneur, que veux-tu que je fasse ? Le Seigneur lui dit : Lève-toi, entre dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire » (Actes 9:3,6 ) .

 

TEXTE: Actes 9:1-43

 

La conversion de Saul a marqué une étape importante dans la croissance et le développement de l'Église primitive. Qu'un persécuteur aussi odieux et dangereux ait pu connaître le Seigneur et prêcher l'Évangile qu'il avait jadis anéanti, témoigne non seulement de l'amour de Dieu, mais aussi de sa toute-puissance et de sa souveraineté.

Décrit comme un « jeune homme », son nom est mentionné pour la première fois lors d'un acte cruel et abominable : le martyre d'Étienne, qu'il a orchestré (Actes 7:58). Penser que des pécheurs notoires, dont le nom est synonyme de mal dans nos communautés, ne peuvent être pardonnés et véritablement sauvés relève d'une méconnaissance de la puissance de la grâce, de l'amour et de la volonté de Dieu (1 Timothée 1:14). Comme nous le verrons dans cette étude, c'est la conversion authentique de Saul qui l'a qualifié pour servir dans le royaume et a fait de lui un ministre de l'Évangile auprès des païens les plus éloignés, jusqu'« aux extrémités de la terre ».

 

LA RENCONTRE PERSONNELLE DE SAUL AVEC CHRIST

(Actes 9:1-9; 26:11-15; 4:12; 2 Corinthiens 5:7; Matthieu 25:40; Luc 6:46; Hébreux 5:9; Actes 8:3; 1 Timothée 1:13)

 

La vie de Saul avant sa conversion illustre la dangerosité que peut représenter un homme religieux non converti. Bien que né citoyen romain dans la ville grecque de Tarse (23:5-6 ) , il reçut une éducation religieuse rigoureuse auprès de Gamaliel , un rabbin juif d'Asie Mineure, mais était pharisien de naissance et de confession (Actes 3:5 ; 22:3). Il était instruit, mais ignorait superbement la richesse de la loi et de la religion juives (Philippiens 1:10). Avant sa conversion, Saul, comme beaucoup d'autres religieux, prétendait avoir « une bonne conscience » tout en persécutant l'Église du Christ.

« Et comme il était en chemin, il approcha de Damas… Et il tomba à terre, et entendit une voix qui lui disait : Saul, Saul, pourquoi me persécutes -tu ? » ( Actes 9:3,4).

Cette rencontre soudaine avec Christ sur le chemin de Damas marqua un tournant décisif dans sa vie. La lumière qui enveloppa Saul et ses compagnons de voyage était extraordinaire. Son éclat surpassait celui du midi. Dans cette lumière, il eut une vision du Christ et entendit sa voix pour la première fois. Plus tard, Barnabé racontera aux autres apôtres « comment il [Saul] avait vu le Seigneur sur le chemin » (verset 27).

 

L'ensemble de ce qu'il a vécu et entendu sur cette route a été sa conversion et sa transformation. La conversion peut se décrire comme un renoncement à soi-même et à Satan pour se tourner vers Dieu ; c'est passer des ténèbres à la lumière, de l'incrédulité à la foi et à la confiance en Dieu. On peut aussi la définir comme « se détourner des idoles [de quelque forme que ce soit] pour se tourner vers le Dieu vivant ». Elle se caractérise par un changement d'attitude, de disposition et de mode de vie, pour la gloire de Dieu et l'obéissance à la foi en Christ. La conversion n'est possible que par la repentance du péché et la foi en Jésus-Christ.

Le changement radical d'attitude de Saul et son comportement exemplaire après sa rencontre avec Christ témoignent de sa conversion et de son salut. En vérité, « si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » (2 Corinthiens 5:17).

Les compagnons de Saül partageaient assurément sa nature perverse. Ils empruntaient le même chemin, poursuivaient la même mission de persécution, et pourtant, la rencontre sur le chemin de Damas ne les transforma pas durablement. Ceci nous enseigne que le salut est une expérience personnelle et que chacun doit le recevoir du Seigneur. Entendre la parole de Dieu est une chose, lui accorder l'attention et l'obéissance qu'elle exige en est une autre.

 LA VIE DE SAUL APRÈS SA CONVERSION

(Actes 9:10-22; 1 Thessaloniciens 4:8; 2:13; Actes 26:18)

Après la conversion de Saül, le Seigneur décida que toute communication ultérieure avec lui, selon sa volonté, se ferait par l'intermédiaire d'un homme, Ananias, et non directement du ciel. Ainsi, dès le début de sa vie chrétienne, Saül apprit que les ministres désignés par Dieu sont ses représentants, par lesquels il accomplit son œuvre sur terre. Il est évident que nous risquons de passer à côté des instructions, des conseils ou des corrections de Dieu si nous ne respectons pas l'intermédiaire humain qu'il choisit d'utiliser pour nous.

Sans aucun doute, Saul était rongé par la culpabilité et priait Dieu de lui pardonné, prenant conscience de la gravité de sa transgression envers Christ. Il a dû aussi prier pour recevoir les instructions promises sur la marche à suivre, comme en témoigne la réponse du Christ qui envoya Ananias.

 

L'appréhension initiale d'Ananias concernant Saul s'est dissipée grâce aux paroles rassurantes du Christ. L'appelant « Frère Saul », ses paroles de réconfort et sa prière ont apaisé le cœur de Saul, et Christ lui a rendu la vue.

« Aussitôt, il tomba de ses yeux comme des écailles, et aussitôt il recouvra la vue ; il se leva et fut baptisé » (verset 18).

Il est donc clair que l'accompagnement des nouveaux convertis est la volonté de Dieu. Grâce à l'accompagnement d'Ananias auprès de Saul, qui devint plus tard Paul, celui-ci reçut la guérison divine et fut rempli du Saint-Esprit. De plus, il fut baptisé et continua de vivre en communion avec les autres disciples du Christ à Damas. Surtout, sa prédication émerveilla ceux qui avaient connu son zèle pour la religion juive.

« Aussitôt, il prêchait dans les synagogues que Christ était le Fils de Dieu » (verset 20).

Quel exemple difficile à suivre pour les croyants !

 

LE SERVICE CIBLÉ APRÈS CONVERSION

(Actes 9:23-31; 26:15-20; Galates 1:15-24; Luc 1: 74,75 )

 

Fort de l'expérience spirituelle reçue du Christ lors de sa conversion, Paul commença à prêcher aux Juifs de Damas avec une force et une puissance croissantes du Saint-Esprit. Son désir et son engagement à obéir à la vision céleste le poussèrent à s'identifier à la persécution des Juifs religieux qui projetaient d'anéantir l'Église de Damas. Comme on pouvait s'y attendre, sa prédication provoqua sa colère. Il eut vent de leur complot et s'enfuit avec l'aide des disciples qui « le firent descendre le long du mur et les membres de l'Église eurent peur de lui, mais ils ne purent rien faire ».

À son arrivée à Jérusalem, l'intervention opportune des disciples et le témoignage de Barnabé convainquirent l'Église de sa conversion. Il s'installa alors au sein de la communauté des autres disciples.

« Et il parla hardiment au nom du Seigneur Jésus, et il discuta avec les Grecs ; mais ils cherchaient à le tuer » (verset 29).

Comme le montrent ses témoignages ultérieurs, aucune des souffrances endurées pour Christ n'a altéré sa fidélité et sa consécration initiales. Le monde actuel attend le témoignage des croyants qui obéissent au commandement d'aller prêcher l'Évangile. Un croyant est sauvé pour servir Dieu et gagner des âmes ; il doit donc accomplir cette mission avec plus de zèle que les fanatiques religieux qui ont reçu de Satan la mission de détruire l'Église de Dieu.

 

LA GUÉRISON D'UN HOMME PARALYSÉ

(Actes 9:32-35; 3:1-17; Marc 5:22 , 35-42 ; Luc 13:11-17)

 

« Or, comme Pierre parcourait toutes les régions, il descendit aussi vers les saints qui habitaient à Lydda . »

De toute évidence, l’apôtre Pierre s’était consacré à la prédication, à l’exhortation et au renforcement des disciples. Par là, il prouva sincèrement son amour renouvelé pour Christ en suivant les dernières instructions du Maître : « Pais mes agneaux… »

L’exemple de Pierre nous enseigne que ni la persécution ni l’incarcération ne doivent dissuader les croyants de s’engager et de se consacrer pleinement à l’évangélisation. En tant que ministre responsable du peuple de Dieu, Pierre voyageait de lieu en lieu, exhortant et fortifiant les frères à persévérer dans la foi. C’est dans le cadre de ce ministère consciencieux au service du corps du Christ et de l’évangélisation du monde que « …il descendit aussi vers les saints qui habitaient à Lydda ».

Là, il guérit Énée, un homme atteint de paralysie. Lors de cette guérison, Pierre attira l'attention d'Énée sur le Sauveur. Il dit : « Énée, Jésus-Christ te guérit . » En recentrant son attention sur le Seigneur Jésus-Christ, Pierre ne prétendait pas accomplir le miracle par sa propre puissance. Il voulait que le guérisseur sache que Jésus est le grand Guérisseur et Libérateur.

Cela contraste avec ce qui se passe dans de nombreux milieux religieux où de prétendus hommes de Dieu empêchent les chercheurs sincères de rencontrer Jésus. Ils s'enorgueillissent de ce que le Seigneur accomplit par leur intermédiaire et s'attribuent la gloire qui Lui appartient. De telles personnes ne seront pas épargnées par le jugement de Dieu à moins de se repentir.

En lui disant de « se lever et de faire son lit », Pierre a ravivé sa foi en Christ. Bien que Dieu nous ait fait de grandes promesses dans sa Parole, nous devons être prêts à y contribuer pour en bénéficier. Il est instructif qu'Énée ait obéi à l'ordre de l'apôtre et se soit aussitôt levé. Sa guérison a suscité un grand réveil spirituel, car tous les habitants de Lydda et de Saron , l'ayant vu, se sont convertis au Seigneur.

Ceux qui ne doutent pas de Dieu ni de ses ministres reçoivent toujours des miracles.

 

DORCAS RESSUSCITÉE D'ENTRE LES MORTS ET LE BUT DES MIRACLES

(Actes 9:36-43 ; Éphésiens 4:1 ; Deutéronome 15:11 ; Proverbes 19:17 ; Hébreux 13:16)

 

«…Et cette femme était pleine de bonnes œuvres et d’aumônes … et toutes les veuves se tenaient près de lui en pleurant et en montrant les tuniques et les vêtements que Dorcas avait confectionnés pendant qu’elle était avec elles» (Actes 9:36,39).

Dorcas en grec, ou Tabitha en syriaque, signifie généralement « biche », un animal gracieux et rapide. Cette femme a fait honneur à son nom, car la grâce de Dieu s'est manifestée clairement dans sa vie. La qualité du mode de vie d'un chrétien est le critère décisif de l'authenticité de sa conversion. Il est incohérent de prétendre avoir une relation avec Christ sans manifester en retour sa ressemblance.

« Ceux qui ont cru en Dieu [doivent] s’appliquer à pratiquer les bonnes œuvres. Ces choses sont bonnes et utiles aux hommes » (Tite 3:8).

Un véritable chrétien se doit de vivre en parfaite conformité avec les commandements du Christ. Que la couture soit pour elle une vocation ou un simple passe-temps, Dorcas enseigne aux croyants à mettre leurs talents et leurs aptitudes au service de la gloire de Dieu en les utilisant pour avoir un impact positif sur autrui. De terribles conséquences attendent ceux qui négligent cet aspect pratique de la foi chrétienne (Matthieu 25:31-46).

 

« Or, en ces jours-là, elle tomba malade et mourut… » (Actes 9:37).

L'Écriture ne mentionne ni le nom ni la nature de la maladie de Dorcas . Pourtant, cela n'exclut pas la possibilité d'une intervention divine avant son décès. Dieu, dans sa sagesse, a permis cet événement, non pas parce qu'il ne pouvait l'empêcher, mais manifestement pour que son nom soit glorifié. Lorsque Dieu permet que certains événements se produisent dans nos vies, plutôt que de le questionner, attendons de voir son dessein et sa gloire à travers eux.

La résurrection de Dorcas fut la première fois qu'un apôtre ressuscitait un mort. Ce n'était pas une pratique courante. Par exemple, auparavant, Étienne avait été lapidé et ni Pierre ni aucun autre apôtre n'avait tenté de le ramener à la vie. Peut-être n'étaient-ils pas inspirés par l'Esprit. Dans ce cas, il était clair que le diacre avait accompli sa mission terrestre et avait été accueilli auprès du Seigneur qu'il aimait et servait tant.

Cependant, le cas de Dorcas était différent. Agissant sous l'influence du Saint-Esprit, Pierre fit comme le Seigneur : il renvoya tout le monde et ordonna à Dorcas de se lever. Il est remarquable qu'il obtienne un résultat similaire à celui du Seigneur. Cela souligne l'importance d'être rempli de l'Esprit de Dieu. Lui seul connaît toutes choses.

 

Ce miracle prouve que l'intervention de Dieu dans toute affaire concernant l'un de ses saints ne peut jamais arriver trop tard. Que le bienfait escompté se manifeste tôt ou tard selon le point de vue humain, Dieu a un dessein pour le moment où il choisit d'agir.

Comme pour la guérison d'Énée et la résurrection de Dorcas , les miracles ont de multiples finalités.
Premièrement, ils prouvent que Dieu est souverain et qu'il détermine le cours des choses. Deuxièmement, ils contrecarrent l'œuvre de Satan sur une personne ou une situation ; ils déjouent ses plans et détruisent ses œuvres (Luc 13, 11-17). Troisièmement, ils démontrent de façon incontestable que rien n'est impossible à Dieu (Luc 1, 37 ; Jean 11 , 14-15 ).
Quatrièmement, ils attestent la présence du Seigneur auprès de ses ministres (Marc 16, 20). Cinquièmement, ils révèlent le ministre que Dieu approuve afin de protéger les chercheurs sincères d'éventuelles tromperies (Exode 8, 19 ; Jérémie 28, 1-17 ; Luc 11, 20).

Sixièmement, pour faciliter la foi, afin que les bénéficiaires directs ou les témoins soient encouragés à croire au vrai Dieu. Septièmement, ils sont destinés à glorifier Dieu, et non à célébrer le bénéficiaire ou à déifier l'auteur du miracle.

Cependant, les croyants qui désirent être des instruments de Dieu dans le ministère des miracles doivent modeler leur vie sur celle du Seigneur. Ils doivent être des vases crucifiés, uniquement soucieux de la gloire de Dieu. Ils doivent être saints, rechercher le Saint-Esprit, collaborer avec Lui en toutes choses et être attentifs à Sa direction. De plus, un engagement manifeste envers l'évangélisation est indispensable. Car le ministère des miracles est une arme pour témoigner au monde et amener les âmes à Christ.

Suite à la réponse positive de la foi à la résurrection de Dorcas , Pierre décida de rester plusieurs jours à Joppé. Son objectif était manifestement de faire connaître Christ, d'affermir les nouveaux convertis dans le Seigneur, de leur enseigner plus parfaitement sa voie, de les conseiller si nécessaire et de les amener à s'engager dans la mission du Maître. Tels devraient être les objectifs de tout véritable ministre de l'Évangile.

 

QUESTIONS À RÉVISER :

1.      Comment un pécheur peut-il devenir utile entre les mains de Dieu ?

2.      Qu’est-ce que la conversion, et comment un pécheur peut-il se convertir ?

3.      Énumérez brièvement les preuves de la conversion de Saül.

4.      Pourquoi les compagnons de voyage de Saül n'ont-ils pas été changés par leur rencontre sur la route de Damas ?

5.      Quel défi la vie de Dorcas pose-t-elle aux chrétiens contemporains ?

6.      Expliquez les circonstances de la mort de Dorcas et le fait de sa résurrection.

7.      Quel est le rôle des miracles dans le ministère chrétien ?

 

 

 

N.B. : Pour en savoir plus, consultez le site : https://plusinspirantbien.blogspot.com/