LE PREMIER VOYAGE MISSIONNAIRE DE PAUL,Sondez des Jeunes Leçon 204,

MINISTÈRE DE LA VIE CHRÉTIENNE PROFONDE TEXTE : Actes 13:1-52 ; 14:1-28 VERSET À MÉMORISER : « Tandis qu’ils servaient le Seigneur et jeûnaient, le Saint-Esprit dit : Mettez à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés » (Actes 13:2).

La mission confiée à Paul et Barnabé par le Saint-Esprit a donné lieu au premier voyage missionnaire de Paul. Cette mission accomplissait l'enseignement prophétique donné par le Christ à ses disciples avant son ascension.

« Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit venant sur vous ; et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre » (Actes 1:8). L’Église primitive avait accompli la Grande Mission à Jérusalem ( Actes 2.14 ), en Judée ( Actes 8.1 ) et en Samarie ( Actes 8.5, 14, 15 ), mais devait encore témoigner jusqu’aux extrémités de la terre. De plus, cette mission marquait le début du ministère de Paul, tel que le Seigneur le lui avait révélé le jour de sa conversion ( Actes 9.15 ).

D'après notre texte, l'Église d'Antioche avait connu une croissance spirituelle et numérique. Elle avait développé son nombre de fidèles, permettant ainsi à certains de devenir missionnaires. Malgré la ferveur fraternelle qui régnait à Antioche, le Saint-Esprit privilégiait le salut des âmes perdues dans le péché, tant dans le pays que dans les missions étrangères.

Dans ce premier travail missionnaire, nous avons pu découvrir le modèle, le programme, les principes, les problèmes et les perspectives auxquels sont confrontés les évangélisateurs sur le terrain. Les évangélisateurs décrits dans notre texte nous donnent des exemples de la puissance de l'unité et du rôle du Saint-Esprit dans la lutte contre le diable et ses agents lors de la prédication de l'Évangile.

De plus, Dieu changea le nom de Saul en Paul ( Actes 13:9 ). Voilà ce que la grâce de Dieu peut accomplir dans chaque vie ( 1 Corinthiens 15:10 ).

FORMER DES SAINTS POUR LE GAGNEMENT DES ÂMES ET LE SERVICE

(Actes 13:1-5; 11:19-26; Esdras 7:10; Michée 3:5-8; 6:2-5; 1 Corinthiens 12:28-31; Éphésiens 4:11-16; Jean 3:1,2; Actes 3:22; Matthieu 5:1,2; 7:28,29; Colossiens 1:28; Amos 3:7,8). « Or, il y avait dans l’Église d’Antioche certains prophètes et docteurs, comme Barnabas, Siméon, surnommé Niger, Lucius de Cyrène, Manahen, qui avait été élevé avec Hérode le tétrarque, et Saul » (Actes 13:1). Antioche était la capitale de la Syrie et se situait sur la mer Méditerranée . L'Église de cette ville regroupait d'éminents chrétiens venus de Chypre et de Cyrène. Barnabé fut envoyé par l'Église de Jérusalem pour superviser la jeune Église d'Antioche ( Actes 11:22-24 ). L’œuvre prospérant à Antioche, Barnabé se rendit à Tarse et y amena Saul. C’est là que les disciples furent appelés pour la première fois chrétiens, c’est-à-dire disciples du Christ ( Actes 11:25,26 ).

Grâce à un enseignement biblique et équilibré de la Parole de Dieu, cette Église devint un centre névralgique d'activités spirituelles où les croyants étaient découverts et formés pour gagner des âmes et servir Dieu. On y trouvait une concentration de prophètes et d'enseignants tels que Barnabé, Siméon, Lucius, Manaen et Saul.

Question 1 :

(a) Qui sont les prophètes et les enseignants ? (b) L’Église a-t-elle besoin de prophètes et d’enseignants aujourd’hui ? (c) Quelles sont les responsabilités des prophètes et des enseignants ?

Un prophète biblique est celui qui sert d'intermédiaire entre Dieu et l'humanité. Tandis qu'un prophète proclame et prédit la volonté de Dieu ( Michée 3:8 ; Actes 3:19-26 ), un enseignant de la Parole de Dieu enseigne, explique, interprète, applique et présente clairement et correctement la Parole de Dieu à son peuple, de manière équilibrée ( Esdras 7:6,10 ; Néhémie 8:1-8 ). Aujourd’hui, l’Église a besoin de prophètes et d’enseignants envoyés par Dieu pour proclamer sa parole sans favoritisme ni crainte. Timothée a reçu l’instruction d ’« enseigner et d’exhorter » (1 Timothée 6.2) , le commandement d’enseigner ( 1 Timothée 4.11 ), de désigner des responsables « aptes à enseigner » (1 Timothée 3.2 ; 2 Timothée 2.24) , de confier à des hommes fidèles « qui soient capables d’enseigner aussi à d’autres » (2 Timothée 2.1-2), et les femmes devaient être « enseignantes du bien » (Tite 2.3) . De plus, dans le ministère de l’enseignement, Dieu, Jésus et le Saint-Esprit sont impliqués ( Exode 4:12 ; Isaïe 28:26 ; Éphésiens 4:20,21 ; Luc 12:12 ).

Le plan et le dessein de Dieu sont : « … Je suis l’Éternel, ton Dieu, qui t’enseigne ce qui est utile, qui te conduit sur le chemin que tu dois suivre » (Ésaïe 48:17). Les responsabilités d'un véritable prophète de Dieu comprennent :

Prier et intercéder pour le peuple ( Genèse 20:7,17 ; Jérémie 37:3 ; 42:1-4 ; 27:18 )
Prêcher ou déclarer fidèlement la parole de Dieu ( Jérémie 23:28 ; Michée 3:8 ; Actes 21:8,9 )
Conduire le peuple de Dieu dans l’obéissance à la parole de Dieu et dans la sainteté ( Michée 3:3-5 )
Pour guider le peuple de Dieu loin du danger ( 2 Rois 6:8-12 )
Pour ramener à Dieu ceux qui se sont éloignés de lui ( Juges 6:7-10 )
Pour donner au peuple la connaissance du salut ( Luc 1:76-78 ; 2:36-38 )
Conduire les gens sur le chemin de Dieu ( Psaume 77:20 )
Pour exhorter et affermir les saints dans le Seigneur ( Actes 15:32 )
Pour perfectionner et édifier les saints ( Éphésiens 4:11-14 )
Pour apporter au peuple des solutions aux défis de la vie de la part de Dieu ( 1 Rois 17:8-24; 2 Rois 5:1-4,13,14; 7:1,2,18-20; Actes 11:27-30 ).

L’apôtre Paul a dit : « C’est pour cela que j’ai été établi prédicateur et apôtre (je dis la vérité en Christ et je ne mens pas), docteur des païens dans la foi et la vérité » (1 Timothée 2:7). Les devoirs d'un enseignant venant de Dieu sont de veiller à ce que le peuple comprenne la parole de Dieu ( Néhémie 8:7 ), d'expliquer clairement la parole de Dieu ( Néhémie 8:8 ), d'enseigner avec la sagesse de Dieu ( Colossiens 1:28 ), de développer et de faire mûrir les saints ( Éphésiens 4:11-14 ), d'enseigner tous les conseils de Dieu ( Matthieu 28:20 ), de montrer au peuple le chemin pour marcher avec Dieu et travailler pour Dieu ( Exode 18:20 ), et d'être diligent dans les choses du Seigneur ( Actes 18:24-28 ). Nous devrions prier pour que nos enseignants ne soient pas mis à l'écart ( Ésaïe 30:20 ). Pour exercer efficacement notre ministère de prophètes (prophétesse) et d'enseignants de la Parole, nous devons découvrir et développer les dons que Dieu a en nous ( 1 Timothée 4:14 ; 2 Timothée 1:6 ). « Tandis qu’ils servaient le Seigneur et jeûnaient, le Saint-Esprit dit : Mettez à part Barnabas et Saul pour l’œuvre à laquelle je les ai appelés » (Actes 13:2).

Alors que la communion fraternelle et le ministère, marqués par l'enseignement et les dons prophétiques, se poursuivaient, le Saint-Esprit révéla la volonté de Dieu concernant l'appel missionnaire de Barnabé et Saul. Fait remarquable, personne ne contesta, ne douta ni ne rejeta la direction du Saint-Esprit. L'Église se contenta de prier, de jeûner et d'imposer les mains sur eux, en signe de soutien et de coopération.

Question 2 : Quelles leçons pouvons-nous tirer de la réponse de l'Église d'Antioche à la directive du Saint-Esprit concernant Barnabas et Saul ?

Lorsque nous observons l’Église primitive envoyer des missionnaires, nous constatons l’ordre, la prudence, le sérieux et la spiritualité attachés à leurs activités missionnaires ( 1 Corinthiens 14:40 ).
Des hommes mûrs furent envoyés pour l'œuvre de conversion des âmes. Normalement, ils devraient provenir d'une Église spirituellement renouvelée ( Actes 11:22-26 ).
La prière, les ressources et le soutien de l'Église sont nécessaires au succès de l'œuvre missionnaire.
Il convient de souligner les qualités des missionnaires. Ils étaient altruistes, dévoués à leur mission et compatissants.
Ils furent convertis, appelés et chargés de cette œuvre grandiose.
Ils furent conduits par le Saint-Esprit vers l’endroit où la parole serait prêchée ( Actes 13:4,5 ).
Ils se concentraient sur les âmes sans distractions.

Cependant, en tant qu'étudiants, nous devons attendre d'avoir terminé nos études et d'avoir atteint notre maturité spirituelle et physique avant de nous lancer dans le travail missionnaire. « Ainsi , envoyés par le Saint-Esprit, ils partirent pour Séleucie ; et de là ils s’embarquèrent pour Chypre » (Actes 13:4).

Paul et Barnabé quittèrent Séleucie, port d'Antioche, et firent voile vers l'île de Chypre, où ils débarquèrent à Salamine. Ils entrèrent dans les synagogues et « annoncèrent la parole de Dieu » . L'Église d'aujourd'hui devrait tirer des enseignements de ce premier voyage missionnaire quant au modèle, aux principes, au plan et au programme de l'œuvre missionnaire. Grâce à la technologie et aux équipements modernes, il serait possible d'accomplir beaucoup pour faire connaître l'Évangile du Christ à un plus grand nombre de personnes.

DÉLIVRER LES ÂMES DU PÉCHÉ PAR LA PUISSANCE DU SAINT-ESPRIT

(Actes 13:6-43; Néhémie 4:1-23; 6:1-14; Actes 8:9-24; 16:16-24; Luc 4:16-19; Actes 8:20-25; 16:16-18; 1 Thessaloniciens 1:5-10; Éphésiens 6:10-20) « Et lorsqu’ils furent passés dans l’île jusqu’à Paphos , ils trouvèrent un certain magicien, un faux prophète, un Juif, dont le nom était Barjesus : » (Actes 13:6).

À Paphos , Barnabé et Paul rencontrèrent deux personnages importants. Le premier était Bar- Jésus , un faux prophète qui s'opposait aux missionnaires. Bar- Jésus représente un type d'ennemi auquel le christianisme doit faire face. Son but était de détourner les âmes de la foi chrétienne. Aujourd'hui, nous pouvons être confrontés à des jeunes qui agissent comme Bar-Jésus, cherchant à détourner ou à mépriser la vérité inculquée à ceux qui désirent entendre l'Évangile.

Question 3 :

Quelles activités et stratégies Satan et ses agents utilisent-ils pour entraver le salut des âmes ?

« Car une grande porte, et une porte efficace, m’est ouverte, et il y a beaucoup d’adversaires » (1 Corinthiens 16:9). Le diable est le grand ennemi de Dieu, du Christ, du Saint-Esprit, des ministres de Dieu et des enfants de Dieu. Il cherche constamment à entraver le plan, le programme et la progression de Dieu et de son Royaume. Les jeunes chrétiens ne doivent pas ignorer ses stratégies et ses ruses ( 2 Corinthiens 2:11 ).

Parmi ses activités et stratégies contre le salut des âmes, on peut citer :

Aveugler l’esprit des pécheurs contre Dieu et sa parole ( 2 Corinthiens 4:3,4 )
Empêcher les ministres de s'adresser aux âmes à une occasion appropriée ( 1 Thessaloniciens 2:17,18 )
Cherchant à détruire les âmes ( Jean 10:10 ; 1 Pierre 5:8,9 )
En causant le mal et en s'opposant à la parole de Dieu ( 2 Timothée 4:14-18 )
Introduire de mauvais exemples pour influencer négativement la communauté ( Matthieu 13:19 )
Inciter à la persécution contre les ministres et les chrétiens ( Actes 16:19-24 )
Cherchant à corrompre l'Église ( Actes 5:3-11 )

Dans tout cela, nous ne devons pas être terrifiés par les adversaires ( Philippiens 1:28 ). Parfait ! Je vais reprendre exactement là où nous nous sommes arrêtés et formater le reste de votre leçon mot pour mot , en conservant tous les passages bibliques en gras.

À Paphos , la deuxième personnalité notable était Sergius Paulus, député du pays. Fonctionnaire romain et gouverneur de l'île, c'était un homme prudent qui « désirait entendre la parole de Dieu » . Mais Elymas le magicien s'opposa à Barnabas et à Paul et « chercha à détourner le député de la foi ». Prêcher l'Évangile, c'est lutter pour arracher des âmes à Satan. Nous devons « combattre le bon combat de la foi » et « défendre avec ardeur la foi qui a été transmise une fois pour toutes aux saints » (1 Timothée 6.12 ; Jude 3).

Question 4 :

Pourquoi les croyants devraient-ils être remplis de la puissance du Saint-Esprit pour être plus efficaces dans le salut des âmes et le service ? Face à l'opposition de l'ennemi, Paul, « envoyé par le Saint-Esprit » et désormais « rempli du Saint-Esprit, fixa son regard sur lui » , et fit preuve d'audace, de courage et de franchise envers le magicien. Le Saint-Esprit lui donna la force de dénoncer Elymas , révélant la source secrète du mal dans la vie du faux prophète. Il le qualifia de « plein de ruse et de malice », d'« enfant du diable » et d'« ennemi de toute justice : ne cesseras-tu donc pas de pervertir les voies droites du Seigneur ? » (Actes 13:10). C’est pourquoi Paul prononça un jugement contre Bar- Jésus par la puissance du Saint-Esprit ( Actes 13:11 ). Par la manifestation de la puissance de Dieu sur Bar- Jésus , le représentant reçut le Seigneur. « Alors le représentant, voyant ce qui était arrivé, crut, étant étonné de l’enseignement du Seigneur » (Actes 13:12). La manifestation miraculeuse brisa le sortilège et révéla le mensonge. Le miracle s'avéra être la clé du cœur du député et de la nation païenne. « Lorsque Paul et ses compagnons furent partis de Paphos , ils arrivèrent à Perga en Pamphylie ; et Jean, se séparant d'eux, retourna à Jérusalem » (Actes 13:13). Nous avons également constaté que, grâce à cet acte, Paul gagna en crédibilité et devint le chef de l'équipe missionnaire ( Actes 13.13 ). Malgré le succès rencontré à Paphos , les missionnaires se rendirent ensuite à Antioche de Pisidie. Animés de la même vision et de la même ferveur que Jésus, leur Maître ( Luc 4.43-44 ), ils cherchaient véritablement à « sauver ce qui était perdu » (Luc 19.10). Paul connaissait bien son assemblée : un mélange de Juifs, naturellement enclins à vanter tout ce que Dieu avait donné à Abraham et à sa descendance ( Romains 2:17-20 ), et de non-Juifs, peut-être complexés par l’orgueil des Juifs. C’est pourquoi il a présenté son message avec tact, sans jamais se montrer offensant dès le départ.

Il commença son discours en soulignant le prestige des Juifs au sein de l'assemblée, sans pour autant offenser ni mépriser les non-Juifs. Il présenta les Juifs comme élus et glorifiés par Dieu. Il expliqua qu'ils avaient bénéficié d'une attention particulière et avaient été délivrés d'Égypte par Dieu. Puis, pour maintenir l'attention des Juifs, il retraça leur histoire dans le désert jusqu'à l'époque des rois et des prophètes ( Actes 13:18-21 ). De plus, il parla de la naissance du Messie, Sauveur d'Israël, par David. Tous furent captivés par ce récit historique et ne purent l'interrompre. Il commença alors à prêcher l'Évangile. Il exalta Jésus et le présenta aux « descendants d'Abraham et à tous ceux » qui étaient parmi eux (tous les païens). Il commença à parler des souffrances et de la mort du Christ. Ensuite, il annonça la résurrection du Christ d'entre les morts. Il appela cela la bonne nouvelle ( Actes 13:32-33 ).

Question 5 :

De quelle qualité importante avons-nous besoin pour prêcher l'Évangile avec succès ? Paul parvint à captiver son auditoire grâce à la sagesse que lui conférait le Saint-Esprit. Il se considérait lui-même comme un sage architecte . Sa prédication de l’Évangile visait à éviter toute offense délibérée. Il s’efforçait toujours de commencer son message par un point acceptable pour son auditoire ( 1 Corinthiens 9:19-23 ). Pour être un prédicateur efficace de l'Évangile, il nous faut de la sagesse. La Bible affirme clairement que la sagesse est indispensable pour gagner des âmes ( Daniel 12:3 ; Proverbes 11:30 ). « Sachez donc, frères et sœurs, que c’est par lui que le pardon des péchés vous est annoncé ; et par lui tous ceux qui croient sont justifiés de tout ce dont vous ne pouviez être justifiés par la loi de Moïse » (Actes 13:38,39).

Paul prêchait que le pardon et la justification complète que les hommes désiraient depuis longtemps, et pour lesquels ils avaient toujours consenti de nombreux sacrifices, ne peuvent être obtenus que dans l’Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ. L’Évangile possède une puissance unique et incomparable ( Romains 1:15,16 ).

Question 6 :

Énumérez ce que l'Évangile peut faire. L’Évangile de notre Seigneur Jésus a une grande puissance et peut faire beaucoup de choses dans nos vies.

L’Évangile est l’ancre et l’espoir des pauvres ( Matthieu 11:5 ; Luc 4:18 ; Colossiens 1:23 ).
L’Évangile stimule la foi ( Actes 15:7 )
Par l’Évangile, nous recevons le pouvoir d’être sauvés du péché et de vivre une vie juste ( Romains 1:15-17 ; 1 Corinthiens 4:15 ).
L’Évangile apporte la grâce et la lumière dans nos vies ( Actes 20:24 ; 2 Corinthiens 4:4 ).
Nos vies et nos services deviennent acceptables à Dieu dès l'instant où nous commençons à vivre selon l'Évangile ( Actes 10:1-6,34-38 ; Romains 15:16 ).
L’Évangile nous met en communion avec les enfants de Dieu ( Philippiens 1:5 ; Philémon 13 ).
L’Évangile nous propulse dans l’abondance des bénédictions de Dieu ( Romains 5:29 ; Éphésiens 3:6 ).
L’Évangile est le seul lien entre l’humanité et Dieu – le temporel et l’éternel ( 2 Thessaloniciens 2:14 ).
L’Évangile est le point de référence au jour du jugement ( Romains 2:16 ; 2 Thessaloniciens 1:7,8 ).

3. SITUATIONS DÉCONFORTANTES À L'ÉGARD DES MINISTRES DE L'ÉVANGILE

(Actes 13:44-52; 14:1-28; 16:19-23; 17:5-10) « Le jour du sabbat suivant, presque toute la ville se rassembla pour entendre la parole de Dieu. Mais les Juifs, voyant la foule, furent remplis d’envie et parlèrent contre ce que disait Paul, le contredisant et le blasphémant » (Actes 13:44,45).

La prédication de Paul électrisa Antioche au point que toute la ville se rassembla pour écouter la parole de Dieu. Cela provoqua la colère des Juifs, car ils avaient perdu leur autorité sur le peuple. De plus, ils n'avaient pas réussi à rassembler autant de monde pour écouter leur doctrine que Paul et Barnabé. Aussi, ils commencèrent-ils à les envier.

Il est toutefois important de noter le grand courage de Paul et de Barnabé ( Actes 13:46-47 ). Leur attitude fut une source d'encouragement pour les païens, qui furent remplis de joie (verset 48). Cette prise de position courageuse et déterminée permit le progrès de l'œuvre.

« Et la parole du Seigneur fut publiée dans toute la région » (Actes 13:49). Les Juifs ne cédèrent pas mais «…soulevèrent les femmes pieuses et honorables, et les principaux hommes de la ville, et suscitèrent une persécution contre Paul et Barnabas, et les expulsèrent de leurs territoires» (verset 50). Ces prédicateurs ont continué à prêcher ailleurs au lieu d'abandonner. Lorsque nous sommes persécutés pour avoir prêché l'Évangile, Dieu veut que nous persévérions. Il a promis d'être avec nous et de nous fortifier dans l'épreuve ( Jean 17.15 ; Matthieu 28.20 ). Notre courage et notre persévérance nous permettront de progresser dans l'œuvre. Cependant, après de graves persécutions, la ville devint dangereuse pour eux, car ils comprirent que les chefs et les incrédules avaient décidé de les maltraiter et de les lapider (Actes 14:5). Ayant acquis cette connaissance, ils durent quitter la ville et se rendre à Lystre pour continuer à prêcher la parole de Dieu. Il est important de noter qu'ils retournèrent ensuite à Iconium et encourageèrent l'Église à persévérer dans la foi ( Actes 14:21-22 ). Cependant, Paul prêcha l'Évangile à Lystre ( Actes 14:2-7 ) et il guérit par la foi un homme boiteux qui n'avait jamais marché depuis le ventre de sa mère.

Question 7 :

Quelles leçons pouvons-nous tirer des voyages missionnaires de Paul et Barnabé à Iconium et à Lystre ?

Paul et Barnabé n'avaient qu'un seul objectif : gagner des âmes à Christ. Ils ont saisi toutes les occasions pour atteindre cet objectif.
Ils ont fait preuve de sagesse en fuyant le danger mortel lorsqu'ils y ont été confrontés, afin d'avoir davantage d'occasions de prêcher l'Évangile.
Ils étaient résolus et déterminés. Ils n'ont pas laissé les persécutions leur servir de prétexte pour ne pas prêcher l'Évangile.
Ils ne recherchaient pas leur propre gloire. Lorsqu'ils furent étrangement exaltés comme des dieux par les hommes superstitieux de Lystre, ils les retinrent aussitôt et leur ordonnèrent de rendre toute gloire à Dieu.
Paul et Barnabé ne haïssaient pas leurs persécuteurs. Ils cherchaient encore des occasions de leur annoncer à nouveau l'Évangile.
Les promesses de Dieu sont toujours vraies. Le Christ a promis des signes et des prodiges qui accompagneraient la prédication de l'Évangile. Lorsque Paul et Barnabé parcouraient les routes pour annoncer l'Évangile, des miracles se produisaient et des âmes étaient sauvées.
Grâce à la puissance du Saint-Esprit, les disciples ont prêché l’Évangile avec efficacité. Aujourd’hui, les croyants ont besoin de la puissance du Saint-Esprit pour prêcher avec conviction et force l’Évangile à un monde rongé par le péché et le mal.

N.B. : Pour en savoir plus, consultez le site : www.fr.inspiringalways.com