PIERRE PRÊCHE L’ÉVANGILE AUX PAÏENS,Sondez des Adultes, Leçon 195

 MINISTÈRE DE LA VIE CHRÉTIENNE PROFONDE

 

VERSET À MÉMORISER :
« Puisque Dieu leur a accordé le même don qu’à nous qui avons cru au Seigneur Jésus-Christ, qui étais-je pour résister à Dieu ? »(Actes11 :1)

 

TEXTE : Actes 11:1–30

 

La conversion de Corneille et de sa famille par le ministère de l'apôtre Pierre fut un événement exceptionnel et inédit, témoignant de la descente du Saint-Esprit sur les païens. Cet événement dépassa l'entendement de Pierre, car il eut du mal à accepter la révélation divine initiale concernant le salut des païens. En effet, les Juifs croyaient, à tort, que l'Évangile leur était exclusivement réservé en Judée. Ceux qui étaient circoncis, en particulier, entendirent parler de cet événement et s'interrogèrent sur les raisons qui poussèrent Pierre à porter l'Évangile en territoire juif. Ils le contredirent donc, mais il leur expliqua alors les circonstances de son action.

Avant cette action de Pierre, inspirée par l'Esprit, dans le chapitre précédent, l'Église n'avait fait aucun effort majeur pour prêcher l'Évangile aux Païens, alors que le Christ avait ordonné à ses disciples de porter l'Évangile à toute la création (Marc 16:15).

 

LA RÉPONSE DE PIERRE AUX ACCUSATIONS DU PEUPLE

(Actes 11:1–18; Luc 24:44–48; Malachie 1:11; Galates 2:11–14; Proverbes 15:1; 1 Pierre 3:15)

La nouvelle de la conversion de Corneille et de toute sa famille se répandit rapidement en Judée. Mais la réaction des apôtres et des frères à la rencontre de Pierre avec les païens fut choquante. Au lieu de louer Dieu et de se réjouir de la diffusion de l'Évangile, ils le réprimandèrent, disant : « Tu es allé chez des incirconcis et tu n'as pas mangé avec eux. » Ils avaient oublié que le commandement de Jésus, « Allez dans le monde entier et prêchez l'Évangile à toute la création », transcende les barrières territoriales, tribales, raciales, religieuses et éducatives.

Les prédicateurs et les ministères qui, explicitement ou implicitement, limitent leur action à une partie spécifique de la société commettent la même erreur que ceux qui ont critiqué l'attitude de Pierre. Pierre a répondu à ses accusateurs avec douceur et humilité. Cet exemple est instructif pour les croyants et les ministres de l'Évangile : nous devons employer des paroles douces pour apaiser la colère et calmer nos accusateurs (Proverbes 15.1).

 

Pierre leur rappela que le Saint-Esprit l’avait conduit vers Corneille. Il exposa objectivement les faits depuis le début afin de justifier ses actions. Voici les points qu’il aborda :

1.      Il reçut une vision qui annulait la distinction établie par la loi cérémonielle entre les Juifs et les Païens.

2.      Il entendit la voix suprême venue du ciel qui lui donnait la liberté, malgré ses propres réticences, d'entrer en relation avec ceux qu'ils avaient jusqu'alors considérés comme impurs.

3.      Ce qu'il avait déclaré impur dans sa vision fut de nouveau ramené au ciel pour prouver la source de la révélation.

4.      L'Esprit dit à Pierre d'accompagner les messagers envoyés par Corneille.

5.      Quelques frères qui respectaient la circoncision l'accompagnèrent et furent témoins.

6.      Un ange s'adressa également à Corneille, lui ordonnant d'envoyer chercher Pierre pour qu'il leur parle du salut de leurs âmes.

7.      Tandis qu'il leur prêchait, le Saint-Esprit descendit sur eux, comme il descendit sur les croyants juifs.

8.      Cela fut confirmé par la parole de Dieu : « Jean a baptisé d’eau, mais lui, il sera baptisé du Saint-Esprit. » Pierre a dû s’en souvenir lorsqu’il les adressait.

 

Les croyants qui affirment être guidés par Dieu dans quelque aspect que ce soit de leur vie et de leur service doivent avoir un témoignage clair de l'approbation divine. Bien que l'Évangile soit universel, il s'agit d'une œuvre et d'un combat spirituels qui requièrent le soutien de Dieu. Aucun croyant ne devrait entreprendre un travail missionnaire sans avoir reçu un appel clair de Dieu à servir dans cette voie.

Dieu est toujours activement impliqué dans l'évangélisation et la diffusion de l'Évangile, et Il est le Partenaire invisible toujours prêt à instruire, guider, orienter et protéger Ses serviteurs. Il est cependant important d'attendre patiemment les instructions du Seigneur avant d'organiser des campagnes d'évangélisation d'envergure (Actes 16.6-10). Tous les êtres humains sont appelés à être gagnés au Seigneur par l'Évangile, cela ne fait aucun doute, mais il y a un moment propice pour entrer dans un champ particulièrement mûr pour la moisson.

Pour conclure sa défense, Pierre déclara qu'il n'aurait pas pu faire autrement :
« Puisque Dieu leur a fait le même don qu'à nous qui avons cru au Seigneur Jésus-Christ, qui étais-je pour résister à Dieu ? » (Actes 11:17).

 

Dieu, sa parole et sa volonté sont irrésistibles. Créateur de l'univers, il a déclaré : « J'agirai, et qui m'en empêchera ? » Aucun pécheur, aussi endurci soit-il, ne peut résister au Dieu tout-puissant et à l'Évangile qu'il a donné à prêcher pour notre salut. Saül ne put se rebeller contre les aiguillons, c'est-à-dire contre l'autorité de Dieu. Cette prise de conscience empêche le croyant de s'opposer au plan de salut de Dieu, car cela serait impossible.

Après avoir entendu le récit de Pierre concernant l’action de Dieu à Césarée, les frères « gardèrent le silence et glorifièrent Dieu, disant : Dieu a donc aussi accordé aux païens la repentance qui conduit à la vie » (Actes 11.18). Ils acceptèrent l’explication de Pierre et se soumirent à la volonté souveraine du Saint-Esprit.

Les croyants doivent non seulement se soumettre à la volonté révélée de Dieu concernant le salut des pécheurs, mais aussi déployer des efforts délibérés pour les amener au Seigneur. Si les croyants juifs avaient scruté les Écritures, ils auraient découvert que le salut des païens avait été prophétisé à plusieurs reprises (Genèse 12:3, 5 ; 22:18 ; Psaumes 22:27-31 ; 65:2, 5 ; 86:9 ; 102:18 ; Isaïe 2:2-3 ; 9:2 ; Jérémie ; Zacharie 2:11).

Décrivant leur salut comme un mystère révélé par le Saint-Esprit, l’apôtre Paul affirmait avoir été choisi pour leur annoncer l’Évangile (Éphésiens 3.1-8 ; 2 Timothée 1.11 ; Romains 11.11-13, 17-21). Dans sa grande miséricorde et son amour, Dieu a accordé le privilège du salut aux non-Juifs. Mais pour recevoir ce don et en jouir, il est nécessaire de se repentir de ses péchés et de croire en Christ comme Sauveur et Seigneur.

 

L'ACCÉLÉRATION DE L'ÉVANGILE PAR LA PERSÉCUTION

(Actes 11:19-21; 8:4-8; Matthieu 10:7, 23, 26; Actes 4:18-20; 12:24)

Le martyre d'Étienne et la dispersion des croyants qui s'ensuivit ont conduit à la prédication de l'Évangile dans des régions lointaines comme la Phénicie , Chypre et Antioche. Bien que la persécution nous mette mal à l'aise, elle nous aide à recentrer notre attention et à accomplir la mission divine. L'objectif des persécuteurs a toujours été d'entraver la diffusion de l'Évangile, tant dans la Bible qu'aujourd'hui (Actes 4.7). Mais Dieu s'en est toujours servi pour accélérer la propagation de la Bonne Nouvelle.

Le feu de la persécution devrait raviver notre amour pour Dieu et fortifier notre détermination à répandre l'Évangile avec zèle et fidélité. La persécution doit être considérée comme faisant partie intégrante de notre vocation de soldats du ciel.

 

LA PUISSANCE DE L'ÉVANGILE DE GRÂCE

(Actes 11:22–30; Romains 1:16–17; Éphésiens 2:8–9; Romains 6:1–2; Jean 15:4–5)

La nouvelle de ce réveil spirituel qui se propageait, touchant Juifs et non-Juifs et entraînant des myriades de conversions, parvint bientôt au quartier général des apôtres à Jérusalem. L'Église de Jérusalem envoya Barnabé à Antioche pour vérifier ces informations et organiser le suivi des convertis.

Lorsque Barnabé arriva à Antioche, il perçut dans la sincérité de la conversion des nouveaux convertis une manifestation de la grâce de Dieu. Dieu est si miséricordieux qu'il accorda aux païens la repentance qui conduit à la vie, comme le conclurent les frères qui s'opposèrent à Pierre. Après s'être repentis, ils reçurent et menèrent une vie témoignant de la grâce de Dieu, dont Barnabé fut témoin.

 

Nous sommes sauvés, sanctifiés, remplis du Saint-Esprit et soutenus par la grâce de Dieu. Toutes les bénédictions que Dieu possède et accorde proviennent de sa grâce. Chaque croyant doit comprendre que, même si nous sommes sauvés et soutenus par la grâce, cela ne signifie pas que nous sommes exempts de toute responsabilité.

Il n'est donc pas étonnant que, voyant la grâce de Dieu chez les convertis d'Antioche, Barnabé les ait exhortés à s'attacher au Seigneur de tout leur cœur. Les nouveaux convertis ont besoin d'apprendre à s'attacher au Seigneur et à demeurer en lui. Ils devraient lire et étudier la Bible, prier régulièrement, participer à des groupes de partage chrétiens et témoigner de leur conversion, afin d'amener d'autres personnes à Christ.

La Bible témoigne de Barnabé : « Car c’était un homme bon, rempli du Saint-Esprit et de foi. » Son travail auprès des convertis juifs et grecs complétait l’œuvre d’évangélisation des disciples. Il porta du fruit, car « beaucoup se joignirent au Seigneur ». Le ministère de Barnabé contribua à la croissance de l’Église d’Antioche.

Pour être aussi fécond que Barnabé, un croyant doit vivre pleinement l'expérience chrétienne du salut, de la sanctification et du baptême du Saint-Esprit. De plus, la foi, la prière et la connaissance de la Parole de Dieu lui permettront d'exceller dans l'accompagnement de nouveaux convertis.

Surnommé auparavant « fils de consolation », Barnabé partit à la recherche de Saul, qui s’était rendu à Tarse, et l’amena à rejoindre l’Église d’Antioche. Il est essentiel de rechercher et d’intégrer les nouveaux convertis au sein du corps du Christ. Barnabé ne se contenta pas d’intégrer Saul ; il fut aussi son mentor. Tous deux eurent un impact considérable sur de nombreuses personnes.

La transformation qui s'est opérée dans la vie et le caractère des croyants d'Antioche était frappante : « c'est à Antioche que les disciples furent appelés chrétiens pour la première fois ». Les responsables chrétiens doivent accorder plus d'importance au suivi, à l'instar de l'Église primitive. En tant que croyants, nous devons vivre de manière à ce que les autres puissent voir Jésus en nous.

Antioche devint rapidement un centre d'activité spirituelle, notamment grâce à la venue de prophètes de Jérusalem. Lors d'une de leurs réunions, Agabus prophétisa une famine imminente, qui se réalisa sous le règne de Claude. En réponse, les disciples d'Antioche envoyèrent des vivres aux frères de Judée. Il est clair que l'Église d'Antioche était spirituelle et attentive aux besoins des autres croyants.

Ainsi, les disciples ont fait honneur à leur appellation de « petits Christs » ou « à l’image du Christ » en répondant aux besoins d’autrui. Les croyants doivent porter les fardeaux les uns des autres et ainsi accomplir la loi du Christ (Galates 6:2).

 

QUESTIONS À RÉVISER

1.      Expliquez l'effet négatif des préjugés raciaux et du sectarisme religieux sur les efforts de conversion des âmes.

2.      Quelle doit être l'attitude d'un croyant face aux accusations ?

3.      Pourquoi est-il nécessaire de recevoir les conseils du Saint-Esprit avant d'entreprendre toute action missionnaire ?

4.      En quoi la persécution peut-elle être profitable à l'Évangile ?

5.      Que pouvons-nous apprendre de la vie et du ministère de Barnabé ?

6.      En vous référant aux croyants d'Antioche, énoncez les caractéristiques d'un véritable croyant.

7.      De quelles manières les croyants peuvent-ils aider leurs frères et sœurs dans le besoin ?

 

 

 

N.B. : Pour en savoir plus, consultez le site : https://plusinspirantbien.blogspot.com/