LES PAÏENS REÇOIVENT L'ÉVANGILE, Sondez des Jeunes - Leçon 194

 MINISTÈRE DE LA VIE CHRÉTIENNE PROFONDE

VERSET À MÉMORISER :

« Afin que les païens soient cohéritiers, membres d’un même corps et participants à la promesse de sa promesse en Christ par l’Évangile » (Éphésiens 3:6).

 

TEXTE : Actes 10:1–48

Corneille était un centurion (officier romain) pieux et craignant Dieu. Il partageait ses biens avec autrui et priait constamment. En réponse à sa sincérité dans sa recherche du Créateur, Dieu lui envoya un ange pour l'assurer que ses prières et ses bonnes œuvres étaient un souvenir précieux à ses yeux. L'ange lui ordonna d'envoyer chercher Pierre à Joppé pour lui annoncer l'Évangile. Pendant que Corneille envoyait des hommes à Joppé, le Seigneur révéla également à Pierre, à trois reprises en vision, comment les païens seraient accueillis dans le Royaume par la foi en Christ. Tandis que Pierre méditait sur cette vision, « l'Esprit lui dit : Voici, trois hommes te cherchent … »

 

Question 1 : Qu'est-ce qu'une vision ?

La vision est l'un des moyens par lesquels Dieu révèle son plan et ses desseins à l'humanité. Une vision biblique conduit au salut des âmes (Habacuc 2.2-3 ; Actes 9.10, 17-19 ; 16.9-10). Cependant, il existe aussi de fausses visions. Par conséquent, toute vision non conforme à la parole de Dieu est fausse et doit être rejetée .
« À la loi et au témoignage ! S'ils ne parlent pas selon cette parole, c'est qu'il n'y a point de lumière en eux » (Ésaïe 8.20).

Alors que Pierre prêchait la Parole, le Seigneur se servit de son obéissance pour marquer le début de la prédication de l'Évangile aux païens et pour montrer comment, par un message rayonnant, il conduisit la famille de Corneille à Christ. C'est pourquoi Dieu confirma qu'il avait envoyé Pierre ainsi :
« Tandis que Pierre parlait encore , le Saint-Esprit descendit sur tous ceux qui écoutaient la Parole » (Actes 10.44).

 

LA RÉVÉLATION DIVINE AUX CHERCHEURS SINCÈRES

(Actes 10:1–8; Isaïe 64:6–9; Romains 10:13–15; Colossiens 1:28; 2 Timothée 4:1–5)

Corneille était un soldat commandant une troupe italienne. Il appartenait à la nation païenne, un peuple majoritairement idolâtre. De plus, les soldats de cette époque étaient réputés pour leur brutalité, leur dureté et leur cruauté. Ils maltraitaient la population et causaient souvent de grands ravages. Ils craignaient les habitants du pays (Luc 3:14).

Mais Corneille était différent de ses contemporains. Il avait un intérêt sincère pour Dieu. Parmi ceux qui recherchaient sincèrement Dieu, on peut citer Zachée (Luc 19:1-9), les Grecs venus adorer Dieu lors de la fête à Jérusalem (Jean 12:20-22), Serge Paul (Actes 13:6-7 ) et l'eunuque éthiopien (Actes 8:27-39). Corneille bénéficiait d'un bon témoignage de Dieu et des hommes (Actes 10:4 , 22 ).

 

Question 2 : Quel fut le témoignage de Dieu concernant Corneille ?

« C’était un homme pieux et craignant Dieu, ainsi que toute sa maison ; il faisait beaucoup d’aumônes au peuple et priait Dieu sans cesse » (Actes 10:2).

C'était un homme pieux, craignant Dieu avec sa famille (y compris ses enfants), faisant l'aumône aux nécessiteux et priant sans cesse. De plus, c'était un homme juste, jouissant d'une bonne réputation auprès des Juifs (Actes 10:22). C'est pourquoi Dieu dit :
« Tes prières et tes aumônes sont montées devant Dieu comme un mémorial » (Actes 10:4).

 

Question 3 : Quelles étapes un pécheur doit-il suivre pour obtenir le salut ?

Après l’arrestation de Jean, Jésus se rendit en Galilée, prêchant la bonne nouvelle du royaume de Dieu et disant : « Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est proche. Repentez-vous et croyez à la bonne nouvelle » (Marc 1.14-15 ) . Le pécheur doit reconnaître sa condition de pécheur et croire au Seigneur Jésus-Christ (Romains 10.9-10 ) .

Dans cette vision, Corneille reçut l'ordre d'envoyer chercher Pierre, qui séjournait chez Simon le tanneur à Joppé. Dieu lui donna des instructions précises sur la manière de le faire venir. Dieu n'est pas source de confusion. Lorsqu'il guide et dirige, ses instructions sont claires (Exode 4.10-14 , 27 ; 1 Samuel 9.15-17). Ayez confiance en sa direction et sa volonté de vous guider dans tous les aspects de votre vie
 : « Car ce Dieu est notre Dieu à jamais ; il sera notre guide jusqu'à la mort » (Psaume 48.14).

Aussitôt l'ange disparut, et Corneille envoya deux de ses serviteurs à Joppé, et appela Pierre.

 

Question 4 : Pourquoi Dieu a-t-il ordonné à Corneille d'envoyer chercher Pierre ?

Dieu a ordonné à Corneille d’envoyer chercher Pierre parce qu’« il te dira ce que tu dois faire » et « pour entendre les paroles de Dieu (Actes 10:6,22 ) .

C’est là que la prédication de l’Évangile prend tout son sens. Elle s’adresse uniquement à ceux qui sont sauvés de leurs péchés par le sang du Christ. Le Seigneur désire que tous les jeunes sauvés se consacrent au salut des âmes. De plus, il ne suffit pas d’être religieux ; il faut se convertir et mener une vie juste.

 

LA SUPPRESSION DIVINE DE LA SÉGRÉGATION PAR LE SAUVEUR

(Actes 10:9-16 ; Luc 18:1 ; Lévitique 11:1-4 ; 20:22-26 ; Deutéronome 14:1-7 ; Romains 3:21-31 ; Galates 3:26-29 ; Éphésiens 2:11-22)

« Le lendemain, comme ils continuaient leur chemin et approchaient de la ville, Pierre monta sur le toit pour prier vers midi. » (Actes 10:9).

Le lendemain de leur voyage, les serviteurs de Corneille arrivèrent dans la ville où Pierre séjournait. Pendant ce temps, Pierre alla prier vers midi. Pierre était un homme de prière (Actes 1.12-14 ; 3.1 ; 4.19-24 ; 6.4 ; 9.32-34, 40-41 ; 10.9). C'est là le secret d'une vie spirituelle renouvelée et d'un service efficace.

Aujourd’hui, nous pouvons prier si nous nous appuyons sur la promesse de Dieu qui dit :
« Et je répandrai sur la maison de David et sur les habitants de Jérusalem un esprit de grâce et de supplication… » (Zacharie 12:10).

C’est au cours de cette prière que Dieu ouvrit les cieux et révéla à Pierre toutes sortes d’animaux à quatre pattes, de bêtes sauvages, de reptiles et d’oiseaux. Dieu ordonna à Pierre de les tuer et d’en manger, mais il refusa, les qualifiant d’impurs. Cela se produisit trois fois, et le récipient fut emporté au ciel. Face au refus de Pierre, Dieu dit :
« Ce que Dieu a purifié, ne le considère pas comme impur » (Actes 10,15).

 

Question 5 : Pourquoi Pierre a -t-il refusé de manger ?

Les lois de l'Ancien Testament interdisaient aux enfants d'Israël de manger des animaux impurs. Cependant, il s'agissait de lois cérémonielles abolies par le Christ (Lévitique 11:4).

« Mais maintenant, la justice de Dieu sans la loi est manifestée, étant attestée par la loi et les prophètes ;

De plus, à cette époque, il existait une ségrégation raciale (isolement) entre les Juifs et les Gentils. Plus loin dans notre texte, Pierre a confirmé cette politique.
« Et il leur dit : Vous savez qu’il est interdit à un Juif de fréquenter un étranger ou d’aller chez un étranger ;

De plus, lorsque Pierre arriva à Jérusalem après sa mission divinement ordonnée auprès de Corneille, les apôtres et les frères s'opposèrent à lui et dirent :
« …Tu es allé chez des hommes incirconcis et tu as mangé avec eux » (Actes 11:3).

C’est cette ségrégation et cette division raciales que Dieu a combattues (1 Timothée 2:3-6) par la vision qu’il a donnée à Pierre. C’est pourquoi, en Jésus-Christ, il n’y a plus de discrimination (1 Corinthiens 1:24 ; Galates 3:28). Par conséquent, tous ceux qui ont reçu le pardon de leurs péchés par la repentance et la foi en le Seigneur Jésus-Christ ne sont plus impurs (2 Corinthiens 5:17).

 

Question 6 : Répondez par VRAI ou FAUX :

a. Le salut de votre tribu est meilleur que celui des autres tribus.
b. Le salut des jeunes issus de communautés où les traditions ne les reconnaissent pas comme étant nés libres de cette terre est valable aux yeux de Dieu. c. En Christ, tous ceux qui sont sauvés sont un et iront au même ciel. d. En Christ, nous devons maintenir l'unité de l'Esprit par le lien de paix entre les membres sauvés, riches et pauvres.

 

« Pendant que Pierre réfléchissait à la vision, l’Esprit lui dit : Voici, trois hommes te cherchent » (Actes 10:19).

Tandis que Pierre méditait sur la signification de la vision, les serviteurs de Corneille se tenaient à la porte de la maison où il logeait. Lorsque Dieu nous révèle des choses et que le doute nous assaille, nous devons prier et l'écouter patiemment afin qu'il dissipe nos doutes par les Écritures et son Esprit.

« Lève-toi donc, descends et va avec eux sans douter de rien, car c’est moi qui les ai envoyés » (Actes 10:20).

Après avoir reçu la confirmation de sa vision par l'Esprit de Dieu, Pierre se soumit pleinement à l'instruction divine. Il avait ses propres opinions et projets en tant que Juif, mais il préféra obéir à la volonté de Dieu. Quelle leçon pour nous aujourd'hui ! Dieu exige de nous une obéissance totale et absolue à sa parole. Nous devons toujours être consacrés au Seigneur et prêts à accomplir sa volonté. C'est le chemin qui nous mènera à son utilité et à sa récompense. L'obéissance de Pierre, son engagement et sa mission auprès de Corneille portèrent leurs fruits. Cette mission devint une étape majeure dans la vie de l'Église primitive.

 

LA DÉCISION POUR ET RECEVOIR CHRIST COMME SAUVEUR

(Actes 10:23-33 ; 15:6-9 ; Romains 3:29 , 30 ; 10:11-13 ; Genèse 28:14 ; Éphésiens 2:12-19)

Il y a quelques années, Jésus-Christ envoya ses disciples en mission et leur dit clairement : « N’allez pas vers les païens, et n’entrez pas dans les villes des Samaritains » (Matthieu 10:5). Sans doute, nombre d’entre eux ne comprenaient-ils pas pleinement le plan de Dieu concernant le salut des païens. Cette restriction a pu les semer la confusion et les induire en erreur. C’est pourquoi leur attitude envers la prédication aux païens était très froide, même si Jésus leur avait dit de prêcher jusqu’aux extrémités de la terre (Actes 1:8).

Afin d'ouvrir la porte du salut aux païens, Dieu a inspiré l'apôtre Pierre à accompagner les serviteurs de Corneille. Étrangement, Pierre (qui était juif) les accueillit chez lui et les hébergea jusqu'au lendemain, jour de leur départ.

« Et comme Pierre entrait, Corneille vint à sa rencontre, se jeta à ses pieds et l’adora » (verset 25).

Cependant, Pierre refusa d'être adoré et déclara qu'il était comme lui. Corneille commença alors à raconter à Pierre son expérience avec l'ange. Il lui expliqua comment il avait prié et jeûné, s'adressant au Seigneur jusqu'à recevoir l'ordre divin d'envoyer chercher Pierre. Corneille, le cœur ouvert, déclara à Pierre qu'ils étaient prêts à écouter tout ce qu'il avait à dire (Actes 10:33).

Lorsque Pierre arriva chez Corneille, la première chose qu'il reconnut fut que « Dieu ne fait pas acception de personnes » (Actes 10:34). Il fut surpris de voir comment Dieu avait touché ce haut gradé et suscité chez lui une curiosité pour l'Évangile. Il fut également surpris que Dieu n'ait aucun scrupule quant à son origine païenne, pourvu qu'il (Corneille) soit disposé à le servir. Puis, il commença à prêcher la parole de Dieu.

 

Question 7 : Quel était le contenu du message de Pierre à la maison de Corneille ?

Le premier message qu'il a donné portait sur la nécessité de craindre Dieu et de mener une vie juste
: « Mais dans toute nation, celui qui le craint et qui pratique la justice est agréé de lui » (Actes 10:35).

Il parla ensuite de la paix par Jésus-Christ (Actes 10:36). Il parla également de la guérison et de la délivrance en Jésus-Christ (Actes 10:38) ; de la souffrance, de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ (Actes 10: 39-40 ) ; de l’avertissement du jugement à venir donné par Jésus (Actes 10:42) et du pardon des péchés par son nom (Actes 10:43).

Lorsque nous prêchons aux pécheurs, nous devons semer en eux la crainte de Dieu et le désir de lui plaire en menant une vie juste. Nous devons leur dire que cela ne sera possible que s'ils rendent la paix qu'ils méritent. Nous devons avertir les pécheurs que le refus attire un jugement très sévère, tandis que le pardon attend ceux qui acceptent l'Évangile (Actes 2:38).

Dans sa prédication, Pierre insistait sur la nécessité du pardon des péchés. Ce pardon est possible grâce à la repentance et à la foi en Christ. La repentance est au cœur de l'Évangile. Elle consiste à se détourner consciemment du mal et du péché pour se tourner vers Dieu par la foi. En tant que missionnaires, nous devons souligner l'importance pour les pécheurs de se repentir et d'avoir foi en Christ pour le pardon de leurs péchés. Ce pardon est essentiel et réservé à ceux qui se repentent et croient en Christ.

Le repentir nous ouvre la voie et nous permet de recevoir la grâce, le pardon et la paix de Dieu, et il opère une transformation intérieure dans notre cœur. C'est le fondement de la vie chrétienne.

Corneille et sa famille écoutaient Pierre avec une attention soutenue, et le Saint-Esprit descendit sur eux .
« Tous ceux qui étaient circoncis et qui avaient cru, et qui étaient venus avec Pierre, étaient étonnés de ce que le don du Saint-Esprit soit répandu aussi sur les païens » (Actes 10:45).

Aussitôt, Pierre ordonna qu'ils soient baptisés au nom du Seigneur (sa propre autorité). Il ne quitta pas immédiatement le peuple, car celui-ci lui avait demandé de rester encore quelques jours.

Prêcher à un pécheur n'est pas une fin en soi, mais un moyen d'y parvenir. Lorsque vous avez des convertis, vous devez les accompagner dans leur cheminement spirituel jusqu'à leur maturité en Christ. Organisez leur baptême d'eau et dispensez-leur un enseignement (Matthieu 28.18-20). Cela comprendra également des visites régulières pour leur enseigner les fondements de la vie chrétienne. Ces étapes les conduiront à s'enraciner dans la vie de l'Évangile.

 

N.B. : Pour en savoir plus, consultez le site : https://plusinspirantbien.blogspot.com/