LA VICTOIRE DES PHILISTINS SUR ISRAËL, Sondez des Adultes - Leçon 197

MINISTÈRE DE LA VIE CHRÉTIENNE PROFONDE

 

VERSET À MÉMORISER : «Les Philistins combattirent, et Israël fut frappé, et chacun d’eux s’enfuit dans sa tente ; et il y eut un très grand massacre ; car il tomba d’Israël trente mille fantassins »  (1 Samuel 4:10).

TEXTE : 1 Samuel 4:1–22

 

La guerre entre Israël et les Philistins s'est alors accomplie, accomplissant la prophétie de la destruction de la maison d'Éli (1 Samuel 2:31,34). Bien qu'Hophni et Phinée aient commis le grave péché de profaner le caractère sacré du culte et des sacrifices du Seigneur, leur père Éli n'a pas été épargné par le jugement divin qui s'est abattu sur la famille, car il n'avait pas su les corriger.

Les parents et les responsables de la communauté doivent reconnaître leur responsabilité d'éduquer leurs enfants selon la voie du Seigneur : « Afin que leurs enfants, qui n'ont encore rien connu , entendent et apprennent à craindre l'Éternel, votre Dieu, tout au long de leur vie… » (Deutéronome 31:12-13). Éli a manqué à ce devoir et a attiré le châtiment sur sa famille.

Les hommes d'Israël restèrent indifférents, bien que les péchés du sacerdoce fussent notoires (1 Samuel 2:17, 27-36 ; 3:11-18). De ce fait, ils subirent une lourde défaite face aux Philistins, faute de s'être réconciliés avec Dieu avant la bataille. Nous devons veiller à ne pas commettre la même erreur.

Un repentir sincère et la réparation des torts causés sont indispensables pour s'assurer la présence infinie de Dieu, gage de victoire dans tous les combats de la vie.

 

DANGER DE LA RELIGION SANS JUSTICE

(1 Samuel 4:1–10; Isaïe 1:11–20; Matthieu 23:13–33; Luc 18:9–14; 2 Timothée 3:1–7; Romains 10:1–3)

Dieu ne laissa aucun doute à Éli quant à son jugement. Il lui envoya des avertissements clairs par l'intermédiaire d'un homme de Dieu anonyme et de Samuel, mais Éli resta passif.

« Et les Philistins se rangèrent en ordre de bataille contre Israël ; et lorsqu'ils engagèrent le combat, Israël fut frappé devant les Philistins ; et ils tuèrent dans l'armée environ quatre mille hommes »
(1 Samuel 4:2).

Les conséquences du recul d'Israël et de sa religion vide furent graves :

1.      La première bataille a enregistré la mort de quatre mille Israélites (1 Samuel 4:2).

2.      Lors de la seconde bataille, trente mille Israélites furent tués (1 Samuel 4:10).

3.      L’arche du Seigneur fut capturée par les Philistins (1 Samuel 4:11).

4.      Hophni et Phinée, prêtres et fils d'Éli, furent tués au combat.

5.      Éli mourut également (1 Samuel 4:17,18).

6.      L'épouse de Phinehas est également décédée des suites d'un accouchement prématuré.

Lorsqu'une personne s'adonne au péché et persiste au service du Seigneur, elle court le risque d'échec et de défaite.

« Lorsque le peuple fut entré dans le camp, les anciens d’Israël dirent : Pourquoi l’Éternel nous a-t-il frappés aujourd’hui devant les Philistins ? Allons chercher l’arche de l’alliance de l’Éternel à Silo, afin que, lorsqu’elle sera parmi nous, elle nous sauve de la main de nos ennemis » (verset 3).

Défaits par les Philistins, les Israélites retournèrent à leur camp, abasourdis et consternés par leur défaite. Les anciens, conscients que cette défaite était due à l'Éternel, cherchèrent à prendre la victoire sur les Philistins. Une question légitime, qui aurait dû les amener à un examen de conscience sincère, fut rapidement abandonnée au profit d'une résolution urgente : faire sortir l'arche de l'alliance de l'Éternel de Silo et la ramener au camp pour leur salut.

La séparation des eaux du Jourdain et l'effondrement des murailles de Jéricho devant l'arche de l'alliance de l'Éternel furent le fruit de l'obéissance aux instructions directes de l'Éternel (Josué 3.1-17 ; 6.8-20). L'arche de l'Éternel, symbole de la présence divine, devait être un lieu de communion entre Dieu et son peuple (Exode 25.10-22), et non une baguette magique conférant la victoire sur l'ennemi.

Israël a connu la douleur de la défaite et de la mort, et a appris qu'il n'y a pas de raccourci vers la victoire dans le plan divin de la grâce. De nos jours, de nombreuses personnes religieuses portent le symbole de la croix autour du cou, le brodent sur leurs vêtements ou le font graver sur leurs portes, et dorment avec un exemplaire de la Bible sous leur oreiller, espérant que ces objets attireront la présence de Dieu, les délivreront de leurs ennemis et anéantiront tout mal qui s'abat sur eux.

Cette superstition est encore perpétuée par certains faux prédicateurs qui en profitent pour exploiter leurs adeptes ignorants en vendant divers objets prétendument « bénis », comme des tabliers, des mouchoirs, de l'eau, des huiles, des bagues, des chaînes, des autocollants, des images, etc., pour des guérisons surnaturelles, une protection, une faveur et des percées miraculeuses.

Mais la question qui se pose à tous ces chercheurs superficiels qui abandonnent la substance pour l'ombre est la suivante :

« Comment échapperons-nous, si nous négligeons un si grand salut… » (Hébreux 2:3).

Le salut du péché et de ses conséquences restera une illusion pour tous ceux qui n'exercent pas une foi salvatrice en l'expiation du Christ et une obéissance gracieuse aux exigences de l'Évangile.

« Et lorsque l’arche de l’alliance de l’Éternel entra dans le camp, tout Israël poussa un grand cri, de sorte que la terre retentit à nouveau » ( 1 Samuel 4:5).

La réaction d'Israël à l'arrivée de l'arche de l'alliance du Seigneur dans le camp fut spectaculaire, rappelant les cris et les vacarme vains qui règnent dans de nombreux lieux de culte où la parole de Dieu est reléguée au second plan. Le culte, la prière, le jeûne et toutes les autres pratiques religieuses deviennent futiles, voire offensants, lorsqu'ils contreviennent aux justes principes des Écritures (Proverbes 21:27 ; Isaïe 1:10-15 ; Marc 7:7).

De plus, le réveil est bien plus qu'un vacarme assourdissant de louanges ; c'est un feu sacré dans l'âme qui se manifeste par des fruits de justice. Le tumulte de la Pentecôte attira une foule ; les apôtres les encouragèrent et des multitudes se convertirent. Ces convertis persévérèrent dans la doctrine du Seigneur et la communion fraternelle. Là se manifesta le véritable réveil (Actes 2.1-47).

Bien que les Philistins, ignorants et superstitieux, aient d'abord été effrayés par la perspective de l'arrivée des « dieux puissants » dans le camp d'Israël, ils ont rapidement rassemblé leur courage et se sont mobilisés pour combattre vaillamment, déterminés à maintenir leur domination sur les Hébreux.

Les êtres humains peuvent être trompés et intimidés par des artifices extérieurs sans valeur, mais l'Écriture déclare que :

« …On ne se moque pas de Dieu : ce qu’un homme aura semé, il le récoltera aussi » et
« …l’espérance de l’hypocrite périra ; son espérance sera retranchée, et sa confiance sera une toile d’araignée… »
(Galates 6:7 ; Job 8:13-15).

L'espoir confiant et hypocrite des Israélites fut bientôt réduit à néant par une défaite encore plus cuisante . Trente mille fantassins furent massacrés par les Philistins (verset 10). Tel est le triste tableau du sort réservé à tous les pécheurs hypocrites et religieux, ainsi qu'à ceux qui font des compromis, au lieu de se repentir de leurs méfaits, les dissimulent sous les lambeaux immondes et hypocrites des pratiques religieuses.

 

LA MORT D'ELI ET DE SES FILS

(1 Samuel 4:11-18 ; Matthieu 24:12 ; Nombres 23:19 ; Éphésiens 4:24)

« Et l’arche de Dieu fut prise ; et les deux fils d’Éli, Hophni et Phinée, furent tués… et il mourut, car il était âgé et corpulent. Et il avait été juge en Israël pendant quarante ans. » (1 Samuel 4:11,18).

L'arche d'alliance étant sous la garde des fils d'Éli, ils durent l'accompagner au combat. Là, ils connurent un destin tragique. Ceci prouve que « même unis, les méchants ne resteront pas impunis… »

Pour tous leurs comportements inconvenants, pervers et immoraux, dont ils ont différé le repentir, Dieu les a châtiés de son juste jugement. En attendant le retour du Christ, il est préférable de se tourner sans tarder vers le Seigneur et de prier.

« Ô Éternel, corrige-moi, mais avec justice ; non dans ta colère, de peur que tu ne me réduises à néant » (Jérémie 10:24).

En raison de la nature finie de l'être humain, nous ne pouvons savoir quand nous passerons à l'éternité. Le triste porteur de nouvelles, un homme de Benjamin, qui avait quitté l'armée pour annoncer la défaite d'Israël, la prise de l'arche et la mort des fils d'Éli, répondit :

« Israël a fui devant les Philistins, et il y a eu aussi un grand massacre parmi le peuple, et tes deux fils, Hophni et Phinée, sont morts, et l’arche de Dieu a été prise… » (1 Samuel 4:17,18).

Bien qu'il fût prêtre du Seigneur, Éli fit preuve d'une insensibilité flagrante face à l'avertissement divin. On ne s'attendrait pas à une telle réaction de la part d'un homme qui avait consacré quarante ans de sa vie au service du Seigneur.

Les croyants mûrs, qui pratiquent la foi depuis longtemps, doivent veiller à ne pas se refroidir envers Dieu, sa Parole et ses voies. Nous devons prendre garde de ne pas devenir ceux qui accomplissent les prophéties funestes des derniers jours.

« Et parce que l’iniquité se répandra, l’amour du plus grand nombre se refroidira. » (Matthieu 24:12).

Les croyants doivent demeurer fermes dans leurs convictions et leur zèle pour le Christ. Les dérives au sein des assemblées chrétiennes ne doivent pas entamer notre engagement envers le Seigneur. Assurément, en temps voulu, chacun recevra sa récompense.

Nous ne devons pas être de faibles pratiquants de la foi chrétienne comme Éli ; au contraire, nous devons veiller à obéir aux injonctions des Écritures :

« Reprenez ceux qui pèchent devant tous, afin que les autres aussi aient peur » ( 1 Timothée 5:20).

Dieu recherche ceux qui le serviraient « dans la justice et la véritable sainteté » .

 

DÉPART DE LA GLOIRE DE DIEU

(1 Samuel 4:11–22; Psaume 78:60,61; Hébreux 2:9,10; 2 Pierre 1:3)

La gloire de Dieu désigne son honneur, sa dignité, sa splendeur, son éclat, sa majesté et ses perfections infinies. Cette expression renvoie également à une apparence visible et resplendissante, signe de sa présence particulière, notamment dans l'Ancien Testament (Exode 16:7-10 ; 24:9,10,16,17).

Dieu révèle sa présence par la manifestation de sa gloire. Il n'est donc pas étonnant que Moïse l'ait imploré avec ferveur pour sa présence et sa gloire alors qu'il conduisait Israël à travers le désert redoutable. La présence et la gloire de Dieu distinguaient et conféraient à Israël le statut particulier de peuple élu, source de puissance et de louange (Exode 33:12-18).

Lorsque Sa présence et Sa gloire quittent un lieu ou un peuple, il ne reste que désert et mort. Le fardeau du malheur d'Israël engloutit la joie de la naissance et le réconfort de la bienveillance des voisins. Dans son dernier souffle, la femme de Phinée nomma son enfant « Ichabod » pour perpétuer le souvenir de ce triste événement, lorsque le temple de Silo devint vide et ordinaire, privé de la présence et de la gloire de Dieu.

« Et elle dit : La gloire s’est retirée d’Israël, car l’arche de Dieu a été prise » (1 Samuel 4:22).

Le départ de Dieu d'un peuple signifie invariablement la disparition de tout ce qui est bon. Silo, ville autrefois florissante d'Éphraïm (Juges 21:19-23), tomba rapidement dans l'oubli après le retrait définitif de l'arche de Dieu. Elle devint un exemple ignominieux de l'ardente colère divine contre le péché (Jérémie 7:12,14 ; 26:6,9).

La ville abandonnée par le Seigneur de gloire est laissée désolée (Matthieu 23:37-39). Il n'y a pas de raison suffisante de se glorifier de l'univers entier si ce n'est en Christ (Jérémie 9:23-24). L'apôtre Paul a résumé toutes les conséquences désastreuses de la chute de l'homme en disant qu'il est « privé de la gloire de Dieu » (Romains 3:23).

Tous ceux qui naissent de la race déchue d'Adam peuvent être appelés à juste titre « Ichabod ». Mais le Christ est mort pour restaurer l'humanité et lui permettre de vivre et de se consacrer à la gloire de Dieu. Le seul chemin vers cette restauration est celui d'une authentique expérience du salut et d'un cœur pur (Tite 2:11-14 ; 3:5).

 

QUESTIONS À RÉVISER

1.      Quel est le devoir des parents envers leurs enfants ?

2.      Décrivez les péchés des fils d'Éli qui ont fait que la gloire de Dieu s'est éloignée d'Israël.

3.      Quelle mesure urgente les pécheurs et les apostats de l'Église doivent-ils prendre pour échapper au jugement de Dieu ?

4.      Citez quelques raccourcis empruntés par les personnes religieuses pour échapper aux conséquences du péché et expliquez pourquoi de telles options sont insuffisantes pour garantir la victoire.

5.      Expliquez la fin inévitable de tous les hypocrites impénitents qui substituent la religion à la droiture.

6.      Qu’attend Dieu de nous lorsque nous trouvons le péché ?

7.      Que doivent faire les pécheurs et ceux qui se sont éloignés de Dieu pour restaurer sa gloire ?

 

N.B. : Pour en savoir plus, consultez le site : https://plusinspirantbien.blogspot.com/