LES MURMURES DANS L'ÉGLISE PRIMITIVE, Sondez des Jeunes Leçon 190

 MINISTÈRE DE LA VIE CHRÉTIENNE PROFONDE

VERSET À MÉMORISER :

« Faites toutes choses sans murmures ni contestations , afin que vous soyez irréprochables et purs, enfants de Dieu sans tache au milieu d’une génération perverse et corrompue, parmi laquelle vous brillez comme des flambeaux dans le monde » (Philippiens 2:14, 15).

 

Texte : Actes 6:1-15

L'expérience du baptême du Saint-Esprit permit aux apôtres de bénéficier de miracles de guérison qui leur valurent non seulement la renommée, mais aussi les persécutions du Sanhédrin. Malgré cela, ils continuèrent à prêcher. À deux reprises, la prédication de Pierre entraîna des conversions massives de pécheurs au Seigneur (Actes 2.41 ; 4.4). Ces conversions étaient différentes de celles que le Seigneur ajoutait quotidiennement à l'Église (Actes 2.46-47 ) .

Le rythme de croissance de l'Église et le nombre de conversions étaient supérieurs au rythme de formation des ouvriers et des responsables chargés de superviser cette croissance.

 

Cette semaine, nous allons étudier comment cela a posé un problème administratif aux responsables de l'Église primitive. De nouveaux convertis, hébreux et grecs, arrivaient, que les responsables ne connaissaient pas au début de leur ministère. Par conséquent, les veuves grecques n'étaient pas incluses dans leur distribution quotidienne et furent ainsi négligées. Cela suscita des inquiétudes et des murmures parmi les Grecs. « En ces jours-là, comme le nombre des disciples augmentait, les Grecs murmurèrent contre les Hébreux, parce que leurs veuves étaient négligées dans le service quotidien » (Actes 6.1).

Il nous faut examiner comment les premiers responsables de l'Église ont résolu ce problème. De plus, il nous faut étudier leur processus de recrutement des collaborateurs et le profil des personnes recrutées. Cela serait une source d'inspiration pour tous les responsables d'Église en pleine croissance.

 

LA CRISE LIÉE À L'EXPANSION DU MINISTÈRE

(Actes 6:1; Exode 18:13-18; Matthieu 9:37 ,38 )

La cause de cette crise était très claire : « …Quand le nombre des disciples augmenta, les Grecs murmurèrent contre les Hébreux, parce que leurs veuves étaient négligées dans le service quotidien » (verset 1). La croissance numérique de l’Église est très importante, mais elle comporte des risques si elle n’est pas bien gérée.

 

Question 1 : Quel problème l'Église primitive a-t-elle rencontré en raison de sa croissance rapide ?

Le manque de gestion adéquate de cette croissance rapide a engendré des murmures et des plaintes au sein de l'église. De même, si l'église prend une ampleur considérable sans augmentation correspondante de ses effectifs, certains groupes de fidèles ou certaines parties de la congrégation risquent de ne pas recevoir l'attention nécessaire. Ceci vaut aussi bien pour l'église mère que pour les églises de district.

Nombreuses seront les personnes ayant besoin de soutien psychologique ou d'aide matérielle que les responsables de l'Église ne pourront jamais atteindre, même s'ils le souhaitent. Ils ne pourront tout simplement pas les identifier, car la tâche est immense pour un si petit nombre de personnes. Une situation similaire s'est produite après la sortie d'Égypte des enfants d'Israël. Leur nombre avait tellement augmenté que « …Moïse s'assit pour juger le peuple ; et le peuple se tenait auprès de Moïse du matin jusqu'au soir » (Exode 18:13). Son beau-père lui fit part des conséquences de cette activité stressante.

 

De plus, le fait que les besoins de certaines personnes soient négligés, voire la santé et la vie familiale du pasteur, est en jeu face à une telle charge de travail. « Faites tout sans murmures ni contestations , afin d’être irréprochables et purs, enfants de Dieu sans tache au milieu d’une génération perverse et corrompue, parmi laquelle vous brillez comme des flambeaux dans le monde » (Philippiens 2: 14-15 ). Même si la communauté s’agrandit et que certains besoins des membres ne sont pas satisfaits, cela ne leur donne pas le droit de se plaindre. Murmurer est un grand péché contre Dieu. La capacité d’endurer les épreuves tout en priant Dieu pour un changement témoigne de la grâce de Dieu.

 

Question 2 : Que peut faire l'église pour augmenter son effectif ?

Jésus nous a donné la clé pour accroître le nombre d'ouvriers de l'Église : « Alors il dit à ses disciples : La moisson est abondante, mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le Maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson » (Matthieu 9:38).

L'Église est invitée à prier pour que Dieu envoie davantage d'ouvriers à sa vigne. Face à l'intérêt croissant pour l'œuvre du Seigneur, il est nécessaire de sélectionner les personnes adéquates.

 

LE RECRUTEMENT SOIGNÉ POUR UN MINISTÈRE EN PLEINE EXPANSION

(Actes 6:2-7 ; Exode 18:19-23 ; 1 Timothée 3:1-10 ; Tite 1:5-9)

« Alors les douze appelèrent la multitude des disciples et dirent : Il n’est pas convenable que nous délaissions la parole de Dieu pour servir aux tables. C’est pourquoi, frères, choisissez parmi vous sept hommes de bonne réputation, remplis du Saint-Esprit et de sagesse, que nous chargerons de cette tâche. Quant à nous, nous nous consacrerons à la prière et au ministère de la parole. » (versets 2-4)

Les apôtres réunirent l'assemblée pour s'adresser à elle. Ils leur conseillèrent de trouver des hommes chargés de distribuer la nourriture, car cela les détournerait de la prière et de la prédication. Ils précisèrent les qualités requises pour faire partie de cette équipe.

 

Question 3 : Quelles sont les qualifications de base que doivent posséder les personnes qui souhaitent accéder à des postes de direction dans l'Église, quel que soit le niveau ?

Les apôtres ont donné une liste de critères très simple, mais essentielle. Les élus doivent être « des hommes de bonne réputation, remplis du Saint-Esprit et de sagesse ». Autrement dit, il s’agit du salut, de la sanctification et du baptême du Saint-Esprit.

Le mot « sagesse » évoque la formation. Il est essentiel que les nouveaux et les anciens employés reçoivent une formation adéquate pour travailler efficacement. Tel était le conseil du beau-père de Moïse à son père (Exode 18: 19-20 ). Le Nouveau Testament souligne également l'importance de la prudence dans le choix des responsables et des employés : « Qu'ils soient d'abord mis à l'épreuve ; ensuite, s'ils sont trouvés irréprochables, qu'ils exercent la fonction de diacre » (1 Timothée 3:10).

Si les apôtres pouvaient choisir les personnes les plus compétentes pour cette tâche, ils auraient le temps de se consacrer aux missions plus importantes que le Seigneur leur avait confiées. Il fut également dit à Moïse que, s'il savait déléguer judicieusement, il mènerait une vie paisible.

 

« Quant à nous, nous nous consacrerons sans cesse à la prière et au ministère de la Parole » (Actes 6.4). Les ministres et les responsables de la communauté doivent se consacrer à la prière et au ministère de la Parole. Un ministre efficace est celui qui se consacre constamment à la prière. « Épaphras , qui est l’un des vôtres, serviteur du Christ, vous salue . Il ne cesse de prier pour vous, afin que vous soyez parfaits et accomplis dans toute la volonté de Dieu » (Colossiens 4.12). C’est le seul moyen d’accomplir pleinement son ministère (Colossiens 4.17).

Outre la prière, les responsables doivent se consacrer quotidiennement à l'étude de la Parole. Le commandement est le suivant : « Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a point à rougir, dispensant droitement la parole de vérité » (2 Timothée 2.15). Les enseignements fondamentaux des Écritures doivent être connus et compris clairement. Cela leur permettra d’accomplir leur devoir convenablement.

 

« Et cette proposition plut à toute la foule ; et ils choisirent Étienne, homme plein de foi et du Saint-Esprit, Philippe, Prochore , Nicanor , Timon , Parménas et Nicolas, un prosélyte d’Antioche. Ils les présentèrent aux apôtres, et après avoir prié, ils leur imposèrent les mains… » ( versets 5-7).

Cela permit aux apôtres de se concentrer sur le ministère de la prière et de la Parole. Il en résulta que « la parole de Dieu se répandait, le nombre des disciples augmentait considérablement à Jérusalem, et un grand nombre de prêtres se convertirent à la foi » (verset 7).

 

Question 4 : Quel est le résultat de l'intégration des bonnes personnes au sein du ministère en tant que travailleurs ?

Quel que soit le rythme de croissance, sous quelque forme que ce soit, l'Église peut connaître un renouveau constant si ses responsables choisissent judicieusement leurs collaborateurs. Ces derniers resteront pleinement engagés dans la prière et l'étude de la Parole, sources de force spirituelle et d'onction qui rendront leur prédication efficace.

Cela mènera finalement au salut des pécheurs et à une compréhension plus profonde de l'enseignement, ce qui contribuera à l'édification des croyants. Lorsque Moïse appliqua cette méthode, il put se concentrer sur l'essence de son ministère et les besoins du peuple furent comblés. Il s'agissait d'un ministère de longue durée ; car « ils jugeaient le peuple en tout temps : les affaires difficiles, ils les portaient devant Moïse, mais les petites affaires, ils les jugeaient eux-mêmes » (Exode 18:26).

Cela signifie qu'il n'y a pas eu d'épuisement spirituel, contrairement à ce qui se serait produit si Moïse avait été le seul responsable. Bien qu'il ait reçu une grande onction, il s'est écrié : « Je ne peux pas porter tout ce peuple à moi seul, car c'est trop lourd pour moi. Si tu agis ainsi envers moi, je t'en prie, fais-moi mourir sur-le-champ, si j'ai trouvé grâce à tes yeux ; et ne me laisse pas voir ma misère » (Nombres 11: 14-15 ).

 

Aujourd'hui, le Seigneur a besoin de vous, à l'école et dans les groupes de maison, pour visiter les autres et partager sa Parole. Que cela soit un défi pour nous tous, à l'image de Philippe, Étienne et d'autres qui servent le Seigneur. Promettez au Seigneur de faire de votre mieux dès maintenant. De grandes récompenses vous attendent, ici-bas et dans l'éternité. « Ceux qui sont sages brilleront comme la splendeur du firmament, et ceux qui auront ramené beaucoup à la justice brilleront comme les étoiles, à toujours et à perpétuité » (Daniel 12:3).

 

L’ACCUSATION DU CONSEIL CONTRE LE MINISTRE DE DIEU

(Actes 6:8-15; 4:1-21; 5:17-20; 16:19-24; Jean 18:12-14; Actes 26:1-7)

« Alors quelques membres de la synagogue dite synagogue des Libertins, des Cyrénéens , des Alexandrins, des Ciliciens et des Asiatiques se levèrent et discutèrent avec Étienne. Ils soudoyèrent des hommes qui dirent : « Nous l’avons entendu proférer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu » (Actes 6:9 , 11 ).

Étienne était à la fois un témoin actif du Christ et un fervent défenseur de la foi. Dieu l'utilisa grandement comme un puissant instrument dans le ministère d'évangélisation miraculeux de l'Église primitive. Cependant, son succès suscita des remous parmi les disciples du judaïsme, qui le recherchèrent pour déverser sur lui leur haine du Christ.

La force et la sagesse des paroles d'Étienne furent trop puissantes pour ces judaïsants . Ils furent incapables de le contredire ou de le faire renier sa foi. Ce fut l'accomplissement de la promesse du Christ (Luc 21, 12-15). Aussi, ils eurent-ils recours à la vieille ruse des pharisiens : porter de fausses accusations et produire de faux témoins contre Étienne.

Le peuple, les anciens et les scribes s'agitèrent et Étienne fut traduit devant le Sanhédrin. Là, il défendit l'Évangile tandis que ses ennemis s'opposaient à lui. Ses accusateurs portèrent contre lui de fausses accusations.

 

Question 5 : Quelles accusations ont été portées contre Stephen ?

« Et ils ont suscité de faux témoins qui ont dit : Cet homme ne cesse de proférer des paroles blasphématoires contre ce lieu saint et contre la loi ; car nous l’avons entendu dire que ce Jésus de Nazareth détruira ce lieu et changera les coutumes que Moïse nous a transmises » (versets 13,14).

Quatre accusations, toutes proches du blasphème, furent portées contre Étienne. Les faux témoins prétendirent l'avoir entendu blasphémer sur des sujets sensibles pour le peuple juif : Moïse, Dieu, le Temple et la Loi. Le procès d'Étienne s'apparentait donc à celui de Jésus-Christ, son Maître.

 

Question 6 : Quelles similitudes y a-t-il entre les épreuves du Christ et d'Étienne ?

Étienne fut traduit devant le Sanhédrin, le conseil qui avait jugé Jésus (Matthieu 26:3 , 4, 57, 59-62 ; Luc 22:54, 63-65 ; Jean 18:12-14). On observe des similitudes entre les procès de Jésus et d’Étienne.

Premièrement, dans les deux procès, de faux témoins ont été utilisés pour parvenir à leurs fins (Matthieu 26:59-62 ; Actes 6:12-14). Deuxièmement, Jésus et Étienne ont tous deux été accusés de blasphème (Marc 14: 63-64 ; Actes 6:11).

« Et tous ceux qui siégeaient au Sanhédrin, ayant les yeux fixés sur lui, virent que son visage était comme celui d'un ange » (verset 15). Les membres du Sanhédrin ne purent manquer de remarquer l'éclat et la lumière qui se dégageaient du visage d'Étienne. C'était le témoignage miraculeux de Dieu à son serviteur. C'était un témoignage de sa pureté et de sa sincérité.

Bien que cette approbation divine ait fortifié et encouragé Étienne, on imagine aisément son désarroi face au Sanhédrin qui l'accusait de crimes qu'il n'avait jamais commis et qui, de surcroît, étaient passibles de la peine capitale. Cependant, Jésus avait prédit ces persécutions et y avait préparé ses disciples. « Si vous étiez du monde, le monde aimerait ce qui est à lui ; mais parce que vous n'êtes pas du monde, et que je vous ai choisis du milieu du monde, à cause de cela le monde vous hait » (Jean 15.19). Nous aussi, nous devons nous préparer aux persécutions, car la Bible dit : « Et tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés » (2 Timothée 3.12).

 

 

  N.B. : Pour en savoir plus, consultez le site : www. plusinspirantbien.blogspot.com