PIERRE PRÊCHE L’ÉVANGILE AUX PAÏENS,Sondez des Adultes, Leçon 195

 MINISTÈRE DE LA VIE CHRÉTIENNE PROFONDE

 

VERSET À MÉMORISER :
« Après avoir entendu ces choses, ils se turent et glorifièrent Dieu, disant : Dieu a donc aussi accordé aux païens la repentance qui conduit à la vie » (Actes 11:18).

 

TEXTE : Actes 11:1–30

 

Notre dernière étude du livre des Actes portait sur la conversion de Corneille, centurion (chef militaire) de Césarée, et de sa famille. L'ange de Dieu lui était apparu et lui avait ordonné d'envoyer des hommes à Jaffa chercher Pierre. Il lui avait dit que Pierre lui révélerait tout ce qu'il devait savoir sur le chemin du salut.

Malheureusement, lorsque Pierre, étant juif, reçut la vision de l'invitation de ce chef païen, il l'aurait refusée. Mais l'Esprit de Dieu lui dit de partir sans hésiter avec ces hommes. Arrivé à Césarée, dans la maison de Corneille, il trouva une foule nombreuse qui attendait d'entendre l'Évangile.

Il leur prêcha et « Dieu, qui connaît les cœurs, leur rendit témoignage en leur donnant le Saint-Esprit… » (Actes 15:8).

Cette conversion des païens engendra des malentendus parmi les croyants juifs. Afin de dissiper ces malentendus, Pierre expliqua les événements. L'assemblée fut touchée par ses explications et se réjouit dans le Seigneur du salut des païens. L'Église d'Antioche, première Église de païens, fut fondée et Barnabé fut envoyé pour y consolider la foi des croyants.

 

LA CONTROVERSE SUR LA CONVERSION DES PAIENS

(Actes 11:1–18; Matthieu 5:13–16; 28:19; Marc 16:15; Actes 1:8; 15:1, 2)

« Lorsque Pierre fut arrivé à Jérusalem, ceux qui étaient circoncis lui firent la dispute, disant : Tu es allé chez des hommes incirconcis, et tu as mangé avec eux » (versets 1-3).

Après la conversion des païens chez Corneille par Pierre, une controverse s'éleva quant aux raisons de sa présence parmi eux. Cette opposition n'est pas sans lien avec les profondes racines religieuses juives de nombre de ces croyants. Jadis, Dieu avait ordonné aux enfants d'Israël, par l'intermédiaire de Moïse, de ne pas fréquenter les nations païennes présentes sur leur territoire ou aux alentours, afin de les préserver de toute influence néfaste.

« Lorsque l’Éternel, ton Dieu, t’aura fait entrer dans le pays où tu vas pour le posséder, et qu’il aura chassé devant toi de nombreuses nations , car elles détourneront ton fils de moi, afin qu’il serve d’autres dieux, alors la colère de l’Éternel s’enflammera contre toi, et il te détruira soudainement » (Deutéronome 7:1-4).

 

Question 1 : La vigilance face aux mauvaises influences doit-elle nous empêcher de prêcher aux pécheurs ?

Cette mentalité avait profondément marqué les enfants d'Israël. Les Juifs respectueux de la loi s'y conformaient scrupuleusement et n'entretenaient aucune relation avec les non-Juifs (Jean 4:9). Se conformant à la loi de Moïse, ils évitaient tout contact avec eux. Or, Dieu souhaite que nous agissions positivement envers autrui, y compris envers les pécheurs.

Cependant, Jésus avait dit, juste avant son ascension, que nous devions aller prêcher à toute la création, dans toutes les nations (Marc 16,15). Notre vigilance ne doit pas nous amener à exclure le moindre pécheur.

 

Question 2 : Comment gérer les malentendus au sein de l'église ?

Ce malentendu a été géré d'une manière bénéfique pour l'Église. Il est à noter que les frères qui avaient une opinion contraire à celle de Pierre se sont adressés directement à lui pour lui faire part de leurs points de vue. Ils n'ont pas eu recours aux commérages.

Lorsque nous avons le sentiment que quelqu'un a fait quelque chose qui nous met mal à l'aise, au lieu de médiser et de répandre des calomnies sur la base de faits que nous ne comprenons pas pleinement, il est important de nous adresser à la personne concernée. Même si elle semble avoir tort, nous devons d'abord la contacter (Matthieu 18:15). Si nous ne parvenons pas à régler le problème à l'amiable, nous devons alors faire appel à d'autres croyants afin de trouver une solution pacifique, ou, si cela s'avère impossible, consulter nos responsables (Matthieu 18:15-17).

Pierre, quant à lui, ne se montra pas sur la défensive lorsqu'on lui demanda de s'expliquer. Il se devait de leur expliquer ses actes et leurs motivations. Ces explications apaisèrent les esprits et dissipèrent toute rancune . Plus tard, ils glorifièrent Dieu pour son action dans la vie des païens.

« Et quand ils entendirent ces choses, ils se turent et glorifièrent Dieu, disant : Dieu a donc aussi accordé aux païens la repentance qui conduit à la vie » (verset 18).

De plus, cela a conduit à un engagement missionnaire actif auprès du monde non juif. D'autres cas de malentendus au sein de l'Église du Nouveau Testament ont abouti à des solutions pacifiques car ils ont été traités de manière appropriée (Actes 15.1, 2, 22-31 ; Galates 2.11-14).

 

UN ENGAGEMENT À L'IMAGE DE CHRIST ENVERS L'ÉVANGILE

(Actes 11:19-26; 8:14, 15; 14:1-3, 21-23; 15:36; 16:4, 5; 1 Corinthiens 3:6, 7)

« Ceux qui avaient été dispersés à la suite de la persécution survenue au sujet d’Étienne allèrent jusqu’en Phénicie , à Chypre et à Antioche, prêchant la parole à personne d’autre qu’aux Juifs seulement » (verset 19).

Les croyants dispersés après la mort d'Étienne l'étaient également à l'étranger. Ils s'étaient éloignés de Jérusalem avant cet événement qui avait incité l'Église à évangéliser les païens. Ils avaient voyagé jusqu'en Phénicie , à Chypre et à Antioche, prêchant la parole uniquement aux Juifs. Leur connaissance s'arrêtait là, et Dieu agissait avec eux.

Les disciples étaient dévoués à l'Évangile. Ils ne laissèrent ni les persécutions ni les souffrances entamer leur zèle pour le Seigneur. Arrivés à Antioche, ils annoncèrent l'Évangile à quelques Grecs.

« Et certains d’entre eux étaient des hommes de Chypre et de Cyrène qui, lorsqu’ils furent arrivés à Antioche, parlèrent aux Grecs, prêchant le Seigneur Jésus » (verset 20).

 

Question 3 : Qui étaient les Grecs ?

Le terme « Grecs » ou « Hellénistes » désignait les Juifs hellénophones ou les Paiens convertis au judaïsme. L’Église d’Antioche, sans aucun doute, était composée de circoncis et comprenait à la fois des Juifs incirconcis et des Paiens (Actes 15:1).

Dieu reconnut leur œuvre, les soutint, et beaucoup crurent en Christ
: « Et la main du Seigneur était avec eux ; et un grand nombre crurent, et se tournèrent vers le Seigneur » (verset 21).

Cette information parvint à l'Église de Jérusalem. À cette époque, elle se montrait plus ouverte envers les non-Juifs. Elle envoya un responsable expérimenté, Barnabas, afin de consolider l'œuvre du Seigneur dans cette ville.

« Alors la nouvelle de ces choses parvint aux oreilles de l’Église qui était à Jérusalem ; et ils envoyèrent Barnabas, afin qu’il aille jusqu’à Antioche » (verset 22).

 

Question 4 : Quel est le rôle de l'Église dans la vie des nouveaux convertis ?

Dès son arrivée, il a entrepris un travail de suivi par l'exhortation.

« Lui qui, lorsqu’il arriva et qu’il vit la grâce de Dieu, se réjouit et les exhorta tous à s’attacher au Seigneur avec un cœur résolu » (verset 22).

L'Église devrait s'efforcer d'aider les nouveaux convertis. Elle pourrait, par exemple, envoyer des jeunes convertis, déjà mûrs dans la foi, pour les encourager. Notre mission d'évangélisation ne se limite pas à la prédication ; elle comprend également un suivi pour s'assurer que les sauvés demeurent dans le Royaume.

 

Question 5 : Que devons-nous faire pour avoir une activité de suivi efficace ?

Outre les exhortations de Barnabé, sa vie spirituelle a également influencé le peuple. Il menait une vie vertueuse, guidée par le Saint-Esprit et la foi en la parole de Dieu.

« Car c’était un homme bon, rempli du Saint-Esprit et de foi ; et beaucoup de gens s’ajoutaient au Seigneur » (verset 24).

Outre ceux qui s'étaient déjà convertis, beaucoup se sont joints au Seigneur. Pour que nos efforts pour faire mûrir les jeunes convertis portent leurs fruits, nous devons mener une vie vertueuse et être remplis du Saint-Esprit.

Barnabas a également impliqué Saul dans le ministère.

«Barnabé partit alors pour Tarse, afin d'y chercher Saul; et, l'ayant trouvé, il l'amena à Antioche.

Saul avait toujours reçu du Seigneur une vision pour les païens (Actes 9.15 ; Galates 1.15-17). On peut donc dire que Barnabé a impliqué un homme partageant la même vision dans le travail de suivi. Pour mener à bien ce suivi, il est essentiel de choisir les bonnes personnes, animées par la même vision.

Il est important de noter que l'œuvre prospéra tellement que les disciples furent appelés chrétiens pour la première fois à Antioche. Ces convertis vivaient selon l'enseignement du Christ qui leur avait été transmis. Nous devrions, nous aussi, modeler notre vie sur cet enseignement afin d'affirmer notre identité chrétienne sans équivoque.

 

LA CHARITÉ ET LES DONS REMARQUABLES DE L'ÉGLISE

(Actes 11:27-30 ; Proverbes 29:18 ; Actes 21:8-11 ; Luc 6:38 ; Amos 3:7)

« En ces jours-là, des prophètes vinrent de Jérusalem à Antioche ; et l’un d’eux, nommé Agabus , se leva et annonça par l’Esprit qu’il y aurait une grande destruction dans le monde entier ; ce qui arriva au temps de Claude César » (versets 27, 28).

Tandis que Barnabé et Paul œuvraient auprès du peuple, des ministres (prophètes) venus de Jérusalem leur rendirent visite. L'un d'eux, nommé Agabus , se leva et prophétisa que des difficultés économiques surviendraient dans le monde entier. Il ne s'agissait pas d'une simple prédiction, mais d'une inspiration divine destinée à guider le peuple de Dieu. Cette prophétie s'est réalisée.

« Là où il n’y a pas de vision, le peuple périt ; mais celui qui garde la loi, heureux est-il » (Proverbes 29:18).

Comprendre ce qui nous attend nous permet de saisir les opportunités ou d'éviter les dangers. Avant l'arrestation de Paul, Dieu s'était servi du ministère des prophètes pour l'informer et le préparer aux épreuves qui l'attendaient (Actes 21.10-11). Nous avons besoin des enseignements inspirés, des directives et des conseils de nos dirigeants pour être bien préparés à l'avenir.

Plus important encore que d'écouter l'enseignement, il est essentiel d'agir positivement en fonction de ce que l'on entend.

« Alors les disciples, chacun selon ses moyens, décidèrent d’envoyer des secours aux frères qui habitaient en Judée ; ce qu’ils firent, et ils les envoyèrent aux anciens par l’intermédiaire de Barnabas et de Saul » (versets 29, 30).

Quand les disciples apprirent ce qui allait se produire, ils envoyèrent des secours à ceux qui risquaient d'en être affectés négativement. De même, la parole de Dieu nous parvient pour nous aider à prendre de meilleures décisions.

 

Question 6 : Comment les jeunes chrétiens peuvent-ils manifester leur amour chrétien ?

On attend des jeunes qu'ils témoignent de leur amour envers autrui en donnant. Nous sommes appelés à partager ce que nous avons pour encourager les autres à se rapprocher de Dieu. Nous devrions aussi transmettre notre savoir en enseignant les matières difficiles à ceux qui rencontrent des difficultés. Lorsque nous prenons soin des autres et que nous partageons, Dieu nous bénira et nous fera grandir.

« Donnez, et il vous sera donné : on vous versera dans votre sein une bonne mesure, tassée, secouée et qui déborde ; car on vous mesurera avec la mesure dont vous vous servez » (Luc 6:38).

 

 

 

N.B. : Pour en savoir plus, consultez le site : https://plusinspirantbien.blogspot.com/