LEÇON 133 LES ALIMENTS PURS ET IMPURS

VERSETS À MEMORISER : "Car tu es un peuple saint pour l'Éternel, ton Dieu; et L’éternel, ton Dieu, t'a choisi, pour que tu fusses un peuple qui lui appartint entre tous les peuples qui sont sur la face de la terre. Tu ne mangeras aucune chose abominable" (Deutéronome 14:2,3).

TEXTE : Deutéronome 14:1-29

Dans ses relations avec le peuple de son alliance, Dieu a prescrit des lois pour réglementer leur mode de vie et la conduite de leurs affaires religieuses et sociales. L'essence de ces lois instituées était de mettre à part la nation d'Israël comme son peuple particulier pour sa gloire, son honneur et ses bénédictions. "Vous êtes les enfants de l'Éternel, votre Dieu...Car tu es un peuple saint pour l'Éternel, ton Dieu; et l'Éternel, ton Dieu, t'a choisi, pour que tu fusses un peuple qui lui appartint entre tous les peuples qui sont sur la face de la terre" (Deutéronome 14:1,2).

Cette leçon, qui est essentiellement une répétition de la loi concernant les animaux ou les aliments purs et impurs (Lévitique 11:1-47), interdit aux enfants d'Israël de pratiquer les rites païens de deuil de leurs morts. Par cet acte divin, ils devaient considérer certains animaux comme purs et d'autres comme impurs. Il leur était interdit de manger les animaux impurs, mais ils avaient le droit de manger librement de tous les animaux purs. En outre, ils devaient donner une partie des produits de la terre comme dime annuelle et comme gage de leur dévouement implicite à Dieu. En outre, ils étaient tenus, tous les trois ans, de prélever leur dime pour l'entretien de leur fête religieuse, des Lévites, des pauvres, des étrangers, des orphelins et des veuves qui se trouvaient à l'intérieur de leurs portes.

Ces lois ont été conçues pour le bien du peuple de Dieu afin d'améliorer sa santé, sa paix, son progrès et sa subsistance. Elles doivent donc être respectées sans réserve. L'obéissance aux lois de Dieu apporte de grandes bénédictions ; la désobéissance aux injonctions divines sera préjudiciable à notre bien-être physique et spirituel.

L'INTERDICTION DES RITES FUNÈBRES IMPIES (Deutéronome 14:1,2; Lévitique 19:27,28: 21:5; Exode 4:22; Jérémie 31:9; Romains 9:4; 1 Pierre 1:14-16; 2:9).

La transmission des lois de Dieu par Moïse aux enfants d'Israël était fondée sur le principe de la propriété divine et exprimait leur particularité en tant que peuple choisi et honoré par Dieu. "Vous êtes les enfants de l'Éternel, votre Dieu...Car tu es un peuple saint pour l'Éternel, ton Dieu; l'Éternel, ton Dieu, t'a choisi, pour que tu fusses un peuple qui lui appartînt entre tous les peuples qui sont sur la face de la terre" En vertu de leur relation unique avec l'Éternel, ils étaient tenus de l'honorer et de lui obéir. La relation d'Israël avec le Seigneur était le facteur le plus important de sa vie nationale, car sans lui, il aurait été comme toutes les autres nations. Leur particularité et leurs privilèges reposaient sur trois perspectives distinctes : premièrement, ils étaient adoptés: Vous êtes les enfants de l'Éternel, votre Dieu" (verset 1). Cela souligne le fait qu'ils ont été choisis par lui comme "un peuple plus proche de lui" que n'importe quel autre groupe de personnes.

Deuxièmement, ils ont été élus ou choisis: "L'Éternel t'a choisi pour être un peuple particulier à lui-même (verset 2). Il les a choisis pour être un peuple spécial à ses yeux, au-dessus des autres nations, en vertu de leur relation d'alliance avec lui.

Troisièmement, ils étaient sanctifies ou mis à part: "l'Éternel, ton Dieu, t'a choisi, pour que tu fusses un peuple qui lui appartint" (verset 2), un peuple séparé et consacré à Son service, conçu pour sa louange et régi par sa sainte loi. Pour ces raisons, ils devaient donc se distinguer des autres nations qui les entouraient en s'abstenant des pratiques des nations païennes en ce qui concerne le deuil pour des morts.

"Vous êtes les enfants de l'Éternel, votre Dieu. Vous ne vous ferez point d'incisions et vous ne vous ferez point de place chauve entre les yeux pour un mort" (Deutéronome 14:1). Les Cananéens avaient l'habitude de se couper la chair pour démontrer la sincérité de leur culte et l'ardeur de leurs prières à leurs dieux (1 Rois 18:28). La mutilation de leur corps était également pratiquée pour les morts (Lévitique 19:28; 21:5). Cependant, il était interdit à Israël d'imiter ces pratiques païennes.

Les croyants sont invités à ne pas se laisser aller à la tristesse, au chagrin ou au deuil pour la perte de leurs coreligionnaires, comme ceux qui n'ont pas d'espérance (1 Thessaloniciens 4:13). Nous sommes avertis de ne pas nous conformer au siècle présent, mais d'être transformés par le renouvellement de notre esprit (Romains 12:1,2). En tant que peuple particulier, nous devons nous séparer des souillures du monde, nous purifier et parfaire notre sainteté dans la crainte de Dieu (2 Corinthiens 7:1).

LA PRESCRIPTION RELATIVE AUX ALIMENTS PURS ET IMPURS (Deutéronome 14:3-21; Lévitique 11:2-44; 20:25,26:22:8; Juges 13:4,14)

Dieu a institué des lois alimentaires selon lesquelles les animaux étaient classes en deux catégories : les animaux purs et les animaux impurs. Chaque groupe d'animaux avait ses caractéristiques propres qui les rendaient soit purs, soit impurs. Trois catégories d'animaux sont énumérées :

Premièrement, les animaux terrestres, qui comprennent les ruminants à quatre pattes ainsi que les animaux rampants, tels que les reptiles, les souris, les escargots et les taupes ;

Deuxièmement, les créatures aquatiques, telles que les animaux de la mer, comme les poissons (verset 9).

Troisièmement, les animaux volants comme les oiseaux et les insectes (verset 13)..

Pour qu'un animal terrestre à quatre pattes soit considéré comme pur, il doit à la fois ruminer et avoir le sabot fendu. Cela signifie qu'il doit être un ruminant et que son sabot doit être fendu. Un animal de ce groupe sera considéré comme impur s'il possède l'une de ces caractéristiques sans l'autre, ou s'il n'a ni l'une ni l'autre. Les créatures aquatiques doivent avoir des nageoires et des écailles pour être considérées comme pures. En ce qui concerne les créatures volantes, Dieu a mentionné certaines d'entre elles qui ne doivent pas être mangées. Il s'agit principalement d'oiseaux charognards et carnivores. L'aigle, le faucon et le milan sont des prédateurs ; le vautour est un charognard. Certains oiseaux interdits ont des ailes mais ne volent pas. D'autres, comme le hibou, le pélican, le corbeau et le cormoran, sont solitaires et vivent dans des endroits sombres (Esaïe 34:11).

Nous pouvons expliquer la loi sur les animaux purs et impurs de deux façons au moins : sur la base de la santé ou de l'hygiène et des principes spirituels. Certains types d'aliments conviennent mieux à certains climats. En outre, le régime alimentaire peut être déterminé par la race, la profession ou l'environnement. C'est donc Dieu, sachant ce qui est bon ou mauvais pour son peuple, qui a donné ces lois. Certains animaux, dont il a interdit la consommation, sont connus pour leurs mauvaises habitudes. Le porc, par exemple, est associé au fait de se vautrer dans la boue, ce qui le rend porteur de certains organismes pathogènes. De plus, sa viande est très grasse. À l'époque où Dieu a donné ces lois à Israël, l'hygiène laissait encore à désirer dans la plupart des pays et les maladies pouvaient facilement se propager à cause d'une mauvaise manipulation de ces animaux.

Deuxièmement, la loi était destinée à enseigner certains principes spirituels importants. Tout d'abord, le principe de la sainteté (Lévitique 11:43-45; 20:25,26; Deutéronome 14:2,3): de même qu'un animal ne peut être considéré comme pur s'il se contente de ruminer sans se séparer des sabots, ou, dans le cas des poissons, s'il a des écailles mais pas de nageoires, une personne ne peut être considérée comme pure devant Dieu si elle n'est pas rendue juste et si elle ne pratique pas également la justice. En termes simples, elle doit avoir la double marque de la pureté intérieure et extérieure.

Deuxièmement, le principe de séparation d'avec le monde (Daniel 1:8): Dieu a donné la loi à son peuple pour le distinguer des autres nations qui n'avaient aucun contrôle sur leurs appétits et leurs régimes alimentaires.

Troisièmement, il s'agissait de leur enseigner que Dieu s'intéresse à tous les aspects de leur vie, et que tout ce qu'ils font doit être à Sa gloire et à Son plaisir. Même en mangeant, ils devaient être conscients de la présence et de la gloire de Dieu.

Cependant, la loi de l'Ancien Testament sur les animaux purs et impurs n'est plus contraignante pour les croyants du Nouveau Testament. Cela a été clairement expliqué aux disciples lors du ministère terrestre du Christ et à Pierre dans une vision (Marc 7:14-23 Actes 10:9-16). Cependant, les principes spirituels enseignés par la loi sont toujours obligatoires pour tous les croyants.

Premièrement, nous devons nous séparer de toute souillure, des œuvres des ténèbres, de la pollution de la chair et de l'esprit, comme l'immoralité, l'idolâtrie et la pornographie (2 Corinthiens 7:1; 6:17,18 ; 2 Timothée 2:19).

Deuxièmement, nous devons être guidés par l'amour et la discrétion dans la manière dont nous utilisons notre liberté en matière de régime alimentaire. Un croyant ne peut pas manger n'importe quoi. Il doit éviter les choses nocives et malsaines. Certaines viandes ou certains aliments sont indissociablement liés à l'idolâtrie dans certaines localités. D'autres sont liées au spiritisme et à la divination. L'apôtre Paul a dit: "Tout m'est permis, mais tout n'est pas utile; tout m'est permis, mais je ne me laisserai asservir par quoi que ce soit" (1 Corinthiens 6:12).

Troisièmement, en regardant les animaux purs, nous observons qu'ils ruminent et séparent les sabots. Pour les croyants, ruminer est une image de la méditation et de la digestion de la parole de Dieu. Mais il ne suffisait- pas de ruminer; un animal pur devait aussi séparer les sabots. Cela signifie que la parole de Dieu que nous entendons doit affecter notre marche, guider nos pieds et affecter notre style de vie en général.

Enfin, les croyants sont le sel et la lumière du monde. En tant que tels, nous devons éviter toutes les formes de mal que ces animaux représentent. Nous devons éviter la cruauté et la barbarie des oiseaux prédateurs, le mode de vie morose et solitaire du corbeau, l'amour des ténèbres du hibou, l'amour de l'impureté tel qu'on le voit chez le porc, l'hypocrisie et la double vie illustrées par la chauve-souris. La distinction marquée entre les Israélites et les étrangers est présentée de manière frappante au verset 21: "Tu ne mangeras aucune chose abominable...car tu es un peuple saint pour l'Éternel, ton Dieu...". Le peuple de Dieu doit soigneusement éviter tout ce qui est contraire à la nature. Et "Tu ne feras point cuire un chevreau dans le lait de sa mère" (Exode 23:19). La parole de Dieu met en valeur ce qui est conforme à la nature ou ce qui est beau. Elle ne nous conduit jamais à l'encontre de cela.

LES PRÉCEPTES ET LES RÈGLES RELATIVES À LA DIME (Deutéronome 14:22-29; Malachie 3:8-12; Lévitique 27:30-33; Nombres 18:21-30; Deutéronome 26:1-15)

"Tu lèveras la dîme de tout ce que produira ta semence, de ce que rapportera ton champ chaque année. Et tu mangeras devant l'Éternel, ton Dieu, dans le lieu qu'il choisira pour y faire résider son nom, la dime de ton blé, de ton moût et de ton huile, et les premiers-nés de ton gros et de ton menu bétail, afin que tu apprennes à craindre toujours l'Éternel, ton Dieu" (Deutéronome 14:22,23).

Nous trouvons ici des instructions pratiques concernant la dime et les œuvres de charité ou de miséricorde. Les enfants d'Israël ont reçu des instructions sur la manière de répartir la dime en œuvres de piété et de charité. Tous les trois ans, ils devaient : "...la déposeras dans tes portes" pour la donner aux pauvres, "l'étranger, l'orphelin et la veuve, qui seront dans tes portes..."

L'importance de cette pratique de la dime pour le peuple d'Israël est qu'il appartient à Dieu, ainsi que sa terre. Ils ne détenaient la terre qu'en tant que locataires ou gardiens sous n autorité. Ils étaient appelés à témoigner de cette vérité en payant fidèlement la dime. C'était une reconnaissance de la propriété et de la bienveillance de Dieu. De même, les croyants doivent se rappeler que tout ce qu'ils possèdent appartient à Dieu. Un véritable enfant de Dieu ne doit pas oublier, retarder, différer ou négliger totalement de payer sa dime. Cela équivaudrait à une désobéissance délibérée et à un vol, qui attirent la punition divine (Malachie 3:8-12). Cette pratique enseigne également qu'en plus de notre dime normale, nous devons être prêts à donner de nos ressources pour soutenir l'œuvre du Seigneur. En outre, nous ne devons pas négliger les œuvres de charité, que ce soit dans l'église ou en dehors.

L'instruction sur la dime était liée au rassemblement périodique dans le lieu que Jéhovah avait choisi pour "y placer son nom". C'était un privilège pour tous les Israélites. Cela nous apprend que Dieu attache une grande importance aux rassemblements périodiques de son peuple. Il se réjouit de voir ses bien-aimés en sa présence.

Face à la multiplicité des lieux de culte aujourd'hui, la simple marque d'identification du lieu de Dieu est l'endroit où Sa parole est prêchée sans crainte ni faveur, où la justice est pratiquée et où la sainteté est le mot d'ordre. Les vrais adorateurs doivent se rassembler là où Dieu a choisi de faire connaître Sa parole et sa présence. Ils sont exhortés à se réunir régulièrement avec d'autres pour la communion et l'adoration (Hébreux 10:24,25; Actes 2:42-47; Psaume 122:1). En outre, ils doivent s'efforcer de faire de leur communion et de leur culte des moments de rafraichissement et d'édification, où la frivolité et la légèreté sont bannies.

QUESTIONS À EXAMINER :

1. Donnez les raisons pour lesquelles Dieu a prescrit des lois pour réglementer la vie de son peuple.

2. Dans quelle mesure les croyants doivent-ils pleurer leurs morts?

3. Sur quelles bases peut-on expliquer ou appliquer la loi sur les animaux purs et impurs ?

4. La loi concernant les aliments purs et impurs est-elle encore contraignante pour les croyants du Nouveau Testament aujourd'hui ? Donnez-en les raisons.

5. Quels grands principes les croyants peuvent-ils tirer de la loi sur les animaux purs et impurs?

6. Pourquoi les croyants doivent-ils payer la dime?

7. Comment identifier le lieu que Dieu a choisi pour le vrai culte ?