LE JUGEMENT DIVIN À CAUSE DU NON RESPECT DE L'ARCHE, Sondez des Adultes Leçon 198

 

MINISTÈRE DE LA VIE CHRÉTIENNE PROFONDE

  Dimanche 8 février 2026.

 

VERSET À MÉMORISER : « Et ils dirent : Si vous renvoyez l’arche du Dieu d’Israël, ne la renvoyez pas vide ; mais offrez-lui un sacrifice de culpabilité ; alors vous serez guéris, et vous saurez pourquoi sa main ne s’est pas retirée de vous » (1 Samuel 6:3).

 

TEXTE 1 Samuel 5:1–12; 6:1–21

 

Après avoir capturé l'arche, les Philistins la transportèrent aussitôt d'Ében-Ézer à Ashdod, l'une de leurs cinq villes fortifiées, et la placèrent auprès de leur dieu Dagon. Il était alors de coutume, dans toutes les nations, de consacrer le butin de guerre à leurs dieux ; ils estimèrent donc convenable d'introduire l'arche dans le sanctuaire de Dagon. Rappelons que David avait déposé l'épée de Goliath dans la maison de Dieu (1 Samuel 21:8-9). Lorsque Saül fut tué sur le mont Guilboa, les Philistins déposèrent son armure dans la maison d'Astarté (1 Samuel 31:9-10).

De toute évidence, ils placèrent l'arche près de Dagon avec un sentiment de triomphe et en signe de soumission, d'humiliation envers le Dieu d'Israël.

Mais Dieu défendit son nom et sa gloire et prouva qu'il était incomparable à tout autre dieu.
« Je suis l'Éternel, c'est là mon nom ; je ne donnerai pas ma gloire à un autre, ni ma louange aux idoles » (Ésaïe 42:8).

À leur grande surprise, « …lorsque les habitants d’Ashdod se levèrent de bon matin le lendemain, voici, Dagon était tombé face contre terre devant l’arche de l’Éternel… » Déterminés à ne pas accepter cette réalité ni à prouver qu’il s’agissait d’une coïncidence, « ils prirent Dagon et le remirent à sa place » (1 Samuel 5:3).

À leur plus grande humiliation, « …lorsqu’ils se levèrent de bon matin le lendemain, voici, Dagon était tombé face contre terre devant l’arche de l’Éternel ; la tête de Dagon et les deux paumes de ses mains furent coupées sur le seuil ; il ne lui restait que la souche de Dagon » (1 Samuel 5:4).

Il est absolument abominable d'assimiler le Dieu du ciel aux idoles de ce monde. Il n'y a qu'un seul Dieu et nul autre n'existe à côté de Lui. Il permet parfois aux méchants de triompher un temps afin de manifester Sa puissance et Sa gloire (Job 20:5). Cette leçon porte sur les conséquences de la prise de l'arche par les Philistins et le châtiment qu'elle entraîna sur leur idole et les habitants des villes où elle fut emmenée.

 

LA RÉTRIBUTION SUR ASHDOD ET GATH

(1 Samuel 5:6–10; Jérémie 50:2; Ézéchiel 6:4,6; Michée 1:7; Exode 9:3; Deutéronome 28:27; 1 Samuel 6:5; Psaume 78:66; Actes 13:11)

Le séjour de l'arche dans la maison de Dagon a enseigné aux Philistins que leur victoire sur Israël n'était pas due à la suprématie de leur dieu sur l'Éternel, mais à la permission divine de donner des leçons à Israël.
« Mais la main de l'Éternel s'est abattue sur les habitants d'Asdod ; il les a détruits et les a frappés d' hémorroïdes , Asdod et ses environs » (1 Samuel 5:6).

Outre l'humiliation de Dagon, le Seigneur poursuivit son châtiment envers les Philistins pour leur insolence. Au lieu de se repentir de leurs péchés, ils choisirent de déplacer l'arche d'Ashdod à Gath, puis à Ekron . La chute de Dagon ne leur apporta pas suffisamment de leçons.

Il n'est pas bon d'attendre une juste punition pour ses péchés avant de se repentir. Le meilleur moment pour changer de vie, c'est maintenant (2 Corinthiens 6.2 ; Hébreux 3.15 ; 4.7). Au lieu de se repentir, beaucoup de pécheurs choisissent de changer d'église ou de déménager.

La main du Seigneur était décrite comme « pesante sur eux » et « contre la ville ». La destruction qu'il envoya parmi eux devint d'abord considérable, puis mortelle. Nombreux furent ceux qui périrent, tandis que le reste du peuple fut frappé d' hémorroïdes . Le terme « hémorroïde », traduit diversement par « hémorroïdes » , « furoncles » ou « tumeurs », désigne une affection infectieuse de l'aine, caractérisée par une inflammation et des douleurs intenses. Ces douleurs étaient insupportables et répandues sur tout le territoire.

Le Seigneur a promis de frapper à la tête ses adversaires et ceux qui ne reconnaissent pas sa seigneurie. Même s’ils semblent prospérer dans le mal, son jugement finira par les rattraper (Psaume 68:21). En effet, « c’est une chose terrible que de tomber entre les mains du Dieu vivant » (Hébreux 10:31).

Ainsi, Dieu serait honoré, même au milieu de la révolte du peuple. La chute de Dagon devant l'arche démontre que Satan tombera assurément devant le royaume du Christ et que la vérité triomphera sans aucun doute de l'erreur. « Et le Dieu de paix écrasera bientôt Satan sous vos pieds » (Romains 16:20).

 

LE RETOUR ET LA RÉCEPTION DE L'ARCHE EN ISRAËL

(1 Samuel 5:11,12; 6:1–18; Job 34:31,32; Actes 3:19; 1 Corinthiens 14:40; Tite 1:5)

Comme il était évident pour les Ashdodites que la présence de l'arche était la cause de la peste, ils la transférèrent successivement à Gath et à Ekron , deux autres villes importantes des Philistins. Mais la même peste éclata et fit rage avec une telle violence que les seigneurs des villes n'eurent d'autre choix que de la renvoyer en Israël au plus vite.

« Ils envoyèrent donc rassembler tous les chefs des Philistins et dirent : Renvoyez l’arche du Dieu d’Israël et laissez-la retourner à sa place, de peur qu’elle ne nous tue, nous et notre peuple ; car il y avait une destruction mortelle dans toute la ville ; la main de Dieu pesait lourdement sur elle » (1 Samuel 5:11).

Finalement, ils comprirent que leur prétendu butin de guerre avait causé leur perte. Ils devaient le restituer sans tarder à sa place. Certains conservent des objets et des butins qui continuent d'être sources de reproches et de pertes spirituelles dans leur vie. Tant qu'on garde des biens volés, de l'argent de l'église, le conjoint d'autrui (Genèse 20:7,17) et qu'on refuse de restituer ce qui nous est dû, le danger est présent.

La résistance persistante à la volonté de Dieu ne fait qu'accroître la souffrance. Après sept mois de châtiment divin ininterrompu, les Philistins consultèrent leurs prêtres et devins, qui leur conseillèrent de remettre l'arche à sa place. Mais ils durent d'abord se poser des questions telles que : « Que devons-nous faire de l'arche de l'Éternel ? » et comment la « ramener à sa place » (1 Samuel 6:1-2).

Les Philistins ignoraient les voies et les attributs de Dieu. De ce fait, ils doutaient de l'origine du malheur. Ils ne savaient pas que leur victoire sur Israël était due au péché de ce dernier contre Dieu. Ils attribuaient plutôt leur victoire à leur propre bravoure et à la puissance de leur dieu. Ils étaient perplexes face à la maladie et à la mort qui pouvaient succéder à une victoire éclatante sur Israël.

 

Ils ignoraient que l'arche qu'ils avaient prise était imprégnée de la présence divine. Leur ignorance et leur confusion spirituelles les ont conduits à hésiter à libérer l'arche de Dieu. À deux reprises, ils avaient posé la même question (1 Samuel 5:8,11) et on leur avait répondu : « Renvoyez l'arche du Dieu d'Israël et laissez-la retourner à sa place, de peur qu'elle ne nous tue… » Au lieu d'écouter immédiatement ce conseil, ils choisirent de réunir un troisième conseil de prêtres et de devins sur la même question (1 Samuel 6:1).

Croyants et pécheurs doivent comprendre que l'obéissance prompte à la volonté de Dieu attire toujours ses bénédictions. S'ils avaient suivi le conseil, nombre des leurs ne seraient pas morts. Après les châtiments répétés de Dieu, ils finirent par accepter de rendre l'arche.

Il faut avertir les pécheurs de ne pas tenir Dieu pour acquis en endurcissant leur cœur. Un jugement soudain peut les conduire en enfer s'ils refusent de se repentir et d'accepter le Christ.

« Et ils dirent : Si vous renvoyez l’arche du Dieu d’Israël, ne la renvoyez pas vide ; mais rendez-lui en offrande de culpabilité » (1 Samuel 6:3).

Les prêtres et les devins reconnurent que les Philistins avaient transgressé les règles en prenant l'arche en otage. Leur offrande prescrite pour ce transgression était composée de cinq émeraudes d'or , de cinq souris d'or et d'une charrette neuve, tirée par deux vaches laitières. vaches « sur lesquelles aucun joug n’est venu ».

Cédant à leurs penchants idolâtres, ils incitèrent les Philistins à fabriquer des images d' émeraudes et de souris, mais ils leur enjoignirent fermement de « rendre gloire au Dieu d'Israël », reconnaissant ainsi ouvertement sa souveraineté sur toute la terre et sur les autres dieux.

Les conseillers firent allusion aux conséquences mortelles d'une rébellion des Égyptiens lorsqu'on leur demanda de libérer les enfants d'Israël de captivité. Les Philistins suivirent l'avis des prêtres et des devins.

« Et les hommes firent ainsi ; et prirent deux laits « Ils attachèrent les vaches au chariot et enfermèrent leurs veaux à la maison. Ils placèrent l’arche de l’Éternel sur le chariot, ainsi que le coffre contenant les souris d’or et les images de leurs émeraudes … et les seigneurs des Philistins les suivirent jusqu’à la frontière de Bethsémesh » (versets 10-12).

Ils exécutèrent les instructions précises et placèrent l'arche sur le chariot qui devait la transporter en Israël. L'arche fut réceptionnée à Bethsémesh , ville des Lévites. Lorsque les princes des Philistins « l'eurent vue, ils retournèrent à Ekron le jour même ».

Les habitants de Bethsémesh se réjouissaient du retour de l'arche, symbole de la présence, de la puissance et de la gloire de Dieu parmi les enfants d'Israël. Les croyants doivent se réjouir du renouveau spirituel et du retour de la présence divine.

Les conseils des prêtres et des devins furent efficaces en cette circonstance, car Dieu désirait le retour de l'arche. Les devins puisèrent également leur inspiration dans leur connaissance de l'histoire du jugement divin sur les Égyptiens et exhortèrent leur peuple à se soumettre. La connaissance de Son jugement passé sur les impénitents devrait inciter les croyants à œuvrer sans relâche pour gagner des âmes.

Il est interdit aux chrétiens de consulter des devins. Il est à noter que leurs conseils contrevenaient clairement au commandement de Dieu concernant le transport de l'arche ; pourtant, Dieu leur fit miséricorde : seuls ses prêtres élus et saints sont autorisés à porter l'arche (Nombres 4:15 ; Deutéronome 31:9).

En revanche, lorsque le roi David tenta de transporter l'arche sur un chariot neuf, Dieu frappa Uzza, qui mourut (2 Samuel 6:3, 6, 7), car il attendait d'eux qu'ils obéissent à sa parole (Deutéronome 17:18-20). Mais David prit conscience de cette vérité plus tard et avertit que :

« Nul autre que les Lévites ne doit porter l’arche de Dieu ; car l’Éternel les a choisis pour porter l’arche de Dieu et pour le servir à perpétuité. Parce que vous ne l’avez pas fait dès le début, l’Éternel, notre Dieu, a commis une brèche à notre égard, parce que nous ne l’avons pas recherché selon l’ordre prescrit » (1 Chroniques 15:2,13).

Les croyants doivent s'efforcer de tout faire décemment et avec ordre.

 

LA RÉPERCUSSIONS D'UNE CURIOSITÉ RIDICULE

(1 Samuel 6:19–21; Exode 19:21; Nombres 4:15,20)

« Et il frappa les hommes de Beth-Schémesch , parce qu’ils avaient regardé dans l’arche de l’Éternel, il frappa du peuple cinquante mille soixante-dix hommes ; et le peuple se lamenta, parce que l’Éternel avait frappé beaucoup du peuple d’une grande carnage » (verset 19).

Bien que Dieu ait fermé les yeux sur l’utilisation improvisée d’un nouveau chariot par les Philistins pour ramener l’arche à Israël, il ne tolérerait pas une telle ignorance de la part de ceux à qui il avait confié sa parole. C’est pourquoi l’Écriture nous avertit à juste titre :

« Le serviteur qui, connaissant la volonté de son maître, ne s’y est pas préparé et n’a pas agi selon sa volonté, sera battu de nombreux coups. Mais celui qui ne l’a pas connue et qui a fait des choses dignes de coups, sera battu de peu de coups… » (Luc 12, 47-48).

Les hommes de Bethsémesh , ainsi que les prêtres, devaient connaître la loi de Dieu concernant la manipulation de l'arche. On attend d'un serviteur chrétien qu'il « s'efforce de se présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n'a point à rougir, dispensant droitement la parole de vérité » (2 Timothée 2:15).

De plus, tous les croyants doivent veiller à ne pas abuser de la grâce divine ni à transgresser les commandements de Dieu lors des célébrations et des festivités, à l'instar des habitants de Bethsémesh . L'Écriture nous exhorte à la sobriété, à la vigilance, à la prière et à la piété, en attendant le retour du Seigneur (Philippiens 4:5).

Le contenu principal de l'arche est la loi ou la parole de Dieu. L'Écriture est aussi immuable et invincible que Dieu lui-même. L'apôtre Paul affirme cette vérité à Timothée : « …la parole de Dieu n'est pas enchaînée » (2 Timothée 2.9). Aux débuts de l'Église, la parole de Dieu se répandait puissamment et triomphait (Actes 19.20).

La présence et la puissance de Dieu, révélées dans sa Parole, continueront de prévaloir, comme elles l'ont fait chez les Philistins. Nous ne devons pas, par simple curiosité, nous immiscer dans des questions spirituelles superflues, ni chercher des réponses à des sujets qui ne sont pas prescrits par l'Écriture.

La Bible dit :
« Les choses cachées appartiennent à l’Éternel, notre Dieu ; mais les choses révélées sont à nous et à nos enfants à perpétuité, afin que nous mettions en pratique toutes les paroles de cette loi » (Deutéronome 29:29).

 

QUESTIONS À RÉVISER

1.       Qu'est-ce qui a conduit les Philistins à s'emparer de l'arche ?

2.       Que pouvons-nous déduire de la manière dont Dieu a permis la capture de l'arche ?

3.       Quel est le meilleur moment pour un pécheur de donner sa vie à Christ ?

4.       Que pouvons-nous apprendre de la façon dont les Philistins ont attendu d'être sévèrement punis avant de restituer l'arche ?

5.       Le fait que Dieu ait accepté les conseils des prêtres païens implique-t-il que les croyants doivent consulter ou écouter les adorateurs d'idoles ?

6.       Que devons-nous faire pour connaître les commandements de Dieu et comment lui plaire ?

7.       Mentionnez quelques leçons tirées du châtiment infligé aux hommes de Bethsémesh .

 

N.B. : Pour en savoir plus, consultez le site : https://plusinspirantbien.blogspot.com/